Che cos'è un adenocarcinoma della cervice?
L'adenocarcinoma della cervice è un tipo di cancro che si sviluppa nelle ghiandole mucose all'interno del sistema riproduttivo femminile. I ricercatori hanno collegato questo tumore al virus del papilloma umano (HPV) e all'uso di contraccettivi orali. Le probabilità di sviluppare il cancro cervicale possono essere ridotte aderendo a pratiche di sesso sicuro o immunizzazione contro l'HPV. La prognosi per questo tumore dipende da quanto presto viene scoperto il cancro e da quanto aggressivamente viene trattato.
Parte di una classe di tumori che si verificano nelle ghiandole e nel tessuto ghiandolare in tutto il corpo, l'adenocarcinoma della cervice si verifica quando si sviluppano cellule cancerose nelle ghiandole all'interno della cervice che producono muco. Questa malattia costituisce solo circa il 10% delle incidenze di cancro cervicale. La maggior parte dei casi di cancro cervicale sono classificati come carcinomi a cellule squamose. Sebbene l'HPV sia una causa comune di entrambi i tipi di carcinoma cervicale, l'adenocarcinoma della cervice viene spesso perso negli esami pelvici e nell'analisi dello striscio o del test di Papanicolaou (Pap).
Se viene rilevata un'anomalia, una diagnosi verrebbe confermata con una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP). Questa procedura rimuove un pezzo di tessuto cervicale per l'analisi. Se il LEEP non conferma la presenza del cancro, si consigliano Pap test o test a intervalli di tre mesi per un'ulteriore valutazione. Se l'analisi del LEEP indica la presenza di tessuto canceroso o precanceroso, verranno condotti ulteriori test per determinare il tipo e lo stadio del cancro cervicale.
Questo tumore progredisce in una serie di stadi. Lo stadio I dell'adenocarcinoma della cervice si verifica quando il tessuto canceroso è localizzato solo nella cervice. Le lesioni dello stadio I possono variare da microscopiche a 0,28 pollici (7 mm). Quando il cancro invade altre strutture nell'area pelvica come la vagina o l'utero o cresce oltre 7 mm (0,28 pollici), viene considerato Stadio II.
L'adenocarcinoma in stadio III della cervice indica un tumore che si è diffuso in gran parte nella regione pelvica. Potrebbe bloccare completamente l'apertura uterina o invadere la parete pelvica. Quando il tumore si metatizza ad altri organi al di fuori della regione pelvica, viene classificato come stadio IV ed è spesso al di là del trattamento.
L'adenocarcinoma della cervice può eludere il rilevamento durante le sue prime fasi. Alcune donne che hanno il cancro cervicale possono avvertire dolore pelvico, dolore durante i rapporti sessuali o la minzione o gravi perdite vaginali. Anomalie nel ciclo mestruale possono anche indicare adenocarcinoma della cervice, ma queste anomalie sono sintomi comuni di molti altri disturbi ginecologici. La maggior parte delle donne con carcinoma cervicale in stadio I o II non presenta sintomi.
Questo tipo di tumore comporta la stessa procedura di trattamento del carcinoma a cellule squamose. La radioterapia è il mezzo standard per distruggere il tessuto canceroso nella cervice e alcune lesioni possono essere trattate con la chemioterapia. Le fasi più avanzate della malattia possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso. In casi estremi, un paziente subirà un'isterectomia radicale, che rimuove la maggior parte dei tessuti nel sistema riproduttivo femminile. Il trattamento ha più successo quando il tumore viene rilevato nelle prime fasi e la sua efficacia diminuisce con il progredire della malattia.
I trattamenti variano anche in base all'età e alle decisioni prese dalla donna affetta da adenocarcinoma della cervice. Alcune donne possono scegliere una combinazione di radiazioni e chemioterapia rispetto all'intervento chirurgico se vogliono preservare la loro capacità di generare figli o in altro modo desiderano evitare un intervento chirurgico. La consultazione con un oncologo ginecologico aiuterà le donne a comprendere le loro opzioni individuali e la prognosi.