Che cos'è un adenocarcinoma del polmone?
L'adenocarcinoma polmonare è il tipo più frequente di carcinoma polmonare e il carcinoma polmonare è il tipo più comune di tumore riscontrato in tutto il mondo. Il tumore deriva dalla crescita cellulare incontrollata in quelle cellule che rivestono le vie respiratorie e producono muco. Poiché in genere ha origine nel tessuto polmonare periferico, dove è meno probabile che causi sintomi evidenti, l'adenocarcinoma polmonare spesso rimane non diagnosticato fino a quando non ha raggiunto uno stadio avanzato in cui è meno probabile una cura. Si ritiene che il fumo di sigaretta sia la principale causa di cancro ai polmoni.
Oltre al fumo, l'esposizione al gas radon o all'amianto può anche aumentare il rischio di una persona di sviluppare adenocarcinoma polmonare. I sintomi della malattia possono includere respiro affannoso, tosse che non scompare, tosse con sangue e sensazione di dolore al petto. Possono anche verificarsi sintomi più generali di cancro, come stanchezza e perdita di peso, e possono verificarsi ripetute infezioni al torace. L'adenocarcinoma polmonare tende a progredire relativamente lentamente nella maggior parte dei casi, quindi i sintomi potrebbero non comparire fino a quando il tumore non si è diffuso, o metastatizzato, ad altre parti del corpo.
Quando l'adenocarcinoma del polmone si metastatizza, circa la metà del tempo si diffonderà al cervello, con il polmone opposto, il fegato e le ossa sono altri siti possibili. I test utilizzati per diagnosticare l'adenocarcinoma comprendono in genere una radiografia del torace e una broncoscopia, in cui un telescopio sottile e flessibile viene inserito nel polmone, inviando immagini al chirurgo e consentendo la rimozione di campioni di tessuto polmonare. A volte, se non è possibile raggiungere un tumore utilizzando il broncoscopio, un ago viene fatto passare attraverso la parete toracica per ottenere un campione di tessuto.
Se l'adenocarcinoma del polmone viene scoperto presto, la chirurgia può essere utilizzata per rimuovere il tumore, insieme a una sezione o all'intero di quel polmone. Molto spesso, il cancro si è già diffuso ad altre parti del corpo, nel qual caso il trattamento è la chemioterapia e la radioterapia piuttosto che la chirurgia. A volte, se viene utilizzato un intervento chirurgico, viene somministrata anche la chemioterapia, nel tentativo di ridurre la possibilità che il cancro si ripeta.
Sfortunatamente, anche quando adenocarcinoma del polmone viene diagnosticato nelle sue fasi iniziali e si pensa che sia stato completamente rimosso, spesso ritorna. Ciò può verificarsi quando un numero esiguo di cellule, troppo piccole per essere rilevate, si sono già diffuse o sono state lasciate indietro dopo l'intervento chirurgico. Le persone possono ridurre le possibilità di sviluppare adenocarcinoma polmonare smettendo di fumare.