Che cos'è un'ostruzione delle vie aeree?
Un'ostruzione delle vie aeree, nota anche come ostruzione acuta delle vie aeree, è un blocco delle vie respiratorie che di solito causa difficoltà respiratorie. I pazienti sono spesso in grado di recuperare completamente da un'ostruzione acuta delle vie aeree con un trattamento rapido. Può anche essere un problema cronico causato da condizioni mediche di base, come la malattia polmonare, che peggiora nel tempo.
Un'ostruzione acuta delle vie aeree è caratterizzata da insorgenza improvvisa e sintomi gravi. Di solito è un'emergenza pericolosa per la vita che richiede cure mediche immediate. Se l'aiuto è ritardato, la morte o il danno cerebrale possono derivare dalla mancanza di ossigeno vitale. Con una pronta assistenza medica, i pazienti hanno eccellenti possibilità di effettuare un completo recupero.
I sintomi di un'ostruzione acuta delle vie aeree possono includere le seguenti condizioni: agitazione, confusione o panico; respirazione difficoltosa; rumori respiratori come respiro sibilante, fischio o respiro affannoso; soffocamento; cambiamenti nella coscienza inclusa l'incoscienza; o il colore della pelle bluastra chiamato cianosi. Può avere molte possibili cause come reazioni allergiche che fanno gonfiare le vie aeree, ustioni o reazioni chimiche o respirare fumo. Può anche essere provocato da oggetti estranei, cibo intrappolato nelle vie aeree o altri traumi. Può anche essere causato da diverse condizioni mediche tra cui infezioni, groppa, ascessi su parti delle vie aeree e cancro alla gola.
Il trattamento di un'ostruzione acuta delle vie aeree varia a seconda della causa del problema. Se un oggetto estraneo blocca completamente le vie aeree e la persona non è in grado di respirare, una procedura di emergenza chiamata manovra di Heimlich può salvargli la vita. In casi come questo, spesso non c'è tempo di aspettare il personale di emergenza. Gli oggetti che causano il trattamento di blocchi parziali possono essere rimossi con uno strumento chiamato laringoscopio o broncoscopio. La respirazione può anche essere ripristinata con un'apertura chiamata tracheotomia, effettuata direttamente nelle vie aeree o inserendo un tubo respiratorio.
La causa più comune di ostruzione cronica delle vie aeree è una malattia progressiva chiamata broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La condizione è caratterizzata da un continuo ostruzione delle vie aeree che peggiora nel tempo. L'ostruzione delle vie aeree è causata da bronchite cronica o enfisema che modifica in modo permanente la struttura del sistema respiratorio.
I sintomi della BPCO in genere progrediscono gradualmente da una tosse con periodi di respirazione anormale come mancanza di respiro a difficoltà costante a respirare con cianosi ed eventuale insufficienza cardiaca. La causa più comune di BPCO è il fumo di sigaretta, compresa l'esposizione al fumo passivo. La condizione non ha cura; i sintomi possono essere gestiti a lungo termine, tuttavia, e possono consentire a quelli con casi lievi di vivere una vita relativamente normale.