Che cosa è una alanina aminotransferasi?
L'alanina aminotransferasi (ALT) è un enzima che si trova principalmente nel fegato. Si trova anche in quantità minori in altri organi, come reni, cuore, muscoli e pancreas. Precedentemente chiamata transaminasi piruvica sierica del glutammato, ALT è ora talvolta alternativamente conosciuta come alanina transaminasi. L'ALT è comunemente monitorata dai medici nei pannelli di chimica del sangue ed è particolarmente utile nei test di funzionalità epatica.
L'enzima alanina aminotransferasi partecipa al ciclo dell'alanina nelle cellule. Come enzima, è una proteina prodotta dall'organismo per accelerare una reazione chimica. La funzione specifica di ALT è quella di catalizzare una reazione reversibile che trasferisce un gruppo amminico dall'alanina all'alfa-chetoglutarato, producendo piruvato e glutammato. L'attività dell'ALT è più elevata negli epatociti o nelle cellule del fegato e nelle cellule muscolari scheletriche e cardiache striate. Attraverso il suo ruolo nel ciclo glucosio-alanina, ALT consente un'efficace contrazione muscolare utilizzando proteine muscolari per produrre glucosio e smaltire i rifiuti attraverso il fegato.
Sia i professionisti della salute umana che veterinaria misurano comunemente ALT nei pannelli di chimica del sangue. Livelli elevati di ALT nel sangue sono un segno di danno epatocellulare o danno alle cellule del fegato. Quando le cellule del fegato sono ferite, ALT "perde" efficacemente da quelle cellule, facendolo apparire in concentrazioni più elevate nei pannelli sanguigni. ALT è quindi noto come un enzima di dispersione. Viene spesso misurato in associazione con aspartato transaminasi (AST), fosfatasi alcalina e bilirubina per valutare le malattie del fegato.
Alcune cause comuni di elevata alanina aminotransferasi includono malattie del fegato come cirrosi, epatite virale, tumori epatici e ischemia o mancanza di flusso sanguigno al fegato. Ulteriori cause di ALT elevata includono farmaci che influenzano il fegato come statine, alcuni antibiotici, chemioterapia, aspirina, narcotici e barbituati.
L'ALT può anche essere elevata in altre malattie come pancreatite, mononucleosi o celiachia. A volte, i livelli di ALT sono elevati a causa del recente cateterismo cardiaco o della chirurgia. Le persone che assumono farmaci a lungo termine o coloro che hanno fattori di rischio per malattie del fegato sono spesso monitorate regolarmente per alti livelli di ALT.
Un intervallo normale di ALT risultante da un test di alanina aminotransferasi per un essere umano adulto è 0-40 unità / litro. Gli intervalli possono variare, tuttavia, a seconda dei generi e persino delle specie animali. I risultati dei test possono anche variare da un laboratorio all'altro.
I risultati dei test con alanina aminotransferasi possono anche essere distorti dal fumo di sigarette, farmaci o gravidanza. A volte, eseguire un intenso esercizio fisico immediatamente prima del test può distorcere i risultati. Alcune erbe, come l'echinacea o la valeriana, sono anche in grado di aumentare i livelli di ALT nel sangue.