Cos'è un carico allostatico?
Il carico allostatico è il costo fisico ed emotivo di affrontare circostanze stressanti per lunghi periodi di tempo. A volte questo termine è definito come sinonimo di stress, ma è davvero la natura della risposta allo stress del corpo e come viene trasportato ed elaborato che determina il carico. È stato sostenuto che i carichi più pesanti rischiano lo sviluppo di malattie croniche. Inoltre, non solo le risposte bio o neurochimiche, ma anche il comportamento inutile, le esperienze infantili difficili e la presenza di ansia o disturbi dell'umore aumentano questo carico di stress cronico. Esistono alcuni modi suggeriti per misurare il peso di un carico allostatico e per ridurne il suo impatto.
Gli individui gestiscono lo stress in modi diversi, ma i periodi di elevato stress sono legati alla produzione di sostanze chimiche come cortisolo e catecolamine, come l'adrenalina, il noredrenalina e la dopamina. A breve termine, quantità più elevate di queste sostanze chimiche aiutano le persone a far fronte allo stress. D'altra parte, strette cronicheS può portare alla sovrapproduzione di queste sostanze chimiche e ai meccanismi difettosi nello spegnimento della risposta chimica. A volte il corpo produce anche cortisolo e catecolamine in situazioni che normalmente non sarebbero percepite come stressanti.
Queste risposte aggiuntive cessano di essere utili e, invece, diventano sempre più dannose fisicamente. Cominciano a causare un rischio elevato di malattie cardiache, ipertensione e colesterolo alto. Inoltre, un carico allostatico cronicamente alto significa che le persone hanno maggiori probabilità di scegliere comportamenti di coping che aumentano il rischio di malattie, come il fumo, il bere e l'uso di droghe. In alternativa, le persone potrebbero non esercitare o mangiare troppo.
Non tutte le persone gestiscono lo stress allo stesso modo, e alcuni sembrano essere in grado di gestire molto di più, pur facendo delle buone scelte e prendersi cura di se stessi. Un carico allostatico in questi pazienti può essere inferiore. Al contrario, alcuni individui sEemed innescato per trasportare un carico più pesante. Livelli di risposta allo stress più elevati spesso si verificano in coloro che sono stati abusati e trascurati da bambini e nelle persone con disturbi dell'umore e dell'ansia. Questi scenari si traducono quindi in un elevato rischio per malattie gravi e croniche.
Ci sono modi per misurare un carico allostatico. Alcuni professionisti suggeriscono l'uso di scale di stress, ma questo potrebbe non essere particolarmente efficace. Una scala può valutare l'attuale esperienza di stress di una persona, ma non parla del modo in cui la elabora nel tempo. Misure migliori valutare i livelli di catecolamine e cortisolo e potrebbero persino testare condizioni come obesità, ipertensione, livelli elevati di colesterolo e malattie cardiache.
Inoltre, la cura psicoterapica determina quali tipi di comportamenti una persona ha sviluppato per far fronte a stress elevato. Una storia completa dei clienti può valutare la frequenza con cui i clienti si sono percepiti come sotto stress. La psicoterapia diagnostica anche i disturbi psichiatrici e può indicare NEEsperienze infantili gative che possono corrispondere a un carico allostatico più elevato. Inoltre, il lavoro terapeutico nei settori della riduzione e della gestione dello stress può cambiare nel tempo meccanismi di coping fisiologico, riducendo così il rischio di sviluppare alcune malattie croniche.