Che cosa è un equivalente anginale?

Un equivalente anginale è il dolore associato alla mancanza di flusso sanguigno al cuore che si sviluppa in un posto diverso dal torace. Nei casi classici di angina pectoris, in cui il cuore non riceve abbastanza sangue, i pazienti sviluppano sintomi come sudorazione, nausea e dolore toracico. Alcuni pazienti, tuttavia, avvertono dolore altrove. A meno che il sintomo non sia identificato come equivalente anginale, gli operatori sanitari potrebbero non essere consapevoli del fatto che il problema risiede nel cuore del paziente.

Questo sintomo può essere comune in alcuni adulti più anziani, che possono manifestare sintomi inaspettati all'inizio dell'angina. Le donne presentano anche sintomi anormali con angina pectoris che possono portare a un ritardo nella diagnosi. Il paziente può provare respiro corto, forte sudorazione, affaticamento e nausea, che sono tutti indicatori comuni di angina. Alcuni pazienti riportano anche ansia o angoscia. Il dolore può apparire più comunemente nella mascella o nel braccio, sebbene possa apparire anche in altre parti del corpo.

A volte, i pazienti che manifestano un equivalente anginale potrebbero non essere consapevoli di avere un problema cardiaco. Gli operatori sanitari devono mettere insieme la costellazione dei classici sintomi dell'angina meno il dolore toracico atteso per determinare che il problema risiede nel cuore. Uno studio sull'elettrocardiogramma del muscolo cardiaco può identificare ritmi anomali e altri segni di danno cardiaco. L'ecografia Doppler del cuore durante un episodio può anche mostrare restrizioni nel flusso sanguigno.

Le opzioni terapeutiche per un paziente che sviluppa un equivalente anginale possono variare. Gli operatori sanitari potrebbero voler eseguire alcuni test per saperne di più sulla causa, in quanto ciò può aiutarli a decidere come procedere con il trattamento. Alcuni pazienti hanno bisogno di farmaci, interventi chirurgici per affrontare i vasi sanguigni ristretti o esercizio terapeutico per sviluppare la forza cardiovascolare. I pazienti con una storia di equivalente anginale potrebbero voler portare una scheda di allerta medico con queste informazioni, poiché potrebbe essere importante avere un'emergenza.

I primi segni di equivalente anginale potrebbero essere confusi con altre condizioni da pazienti o operatori sanitari, specialmente se durante la valutazione non viene fornito un elenco dettagliato dei sintomi. Un paziente con asma, ad esempio, potrebbe essere abituato alla mancanza di respiro e al disagio periodici. È importante prestare attenzione ai sintomi e riferirli tutti durante le visite del medico, anche se non sembrano correlati. Un paziente asmatico che lamenta mancanza di respiro, ad esempio, potrebbe essere trattato in modo molto diverso se si menzionasse contemporaneamente un forte dolore alla mascella.