Che cos'è un anticoagulante?
Un anticoagulante è un tipo di farmaco che può essere usato per prevenire la coagulazione o la coagulazione del sangue. Esistono tipi di anticoagulanti e hanno diversi modi di agire. La maggior parte di essi sono farmaci che vengono somministrati alle persone per prevenire la coagulazione del sangue in determinate malattie, ma a volte in laboratorio o in contesti medici viene usato un anti-coagulante per prevenire intasamenti delle linee endovenose o coagulazione del sangue in provette e siringhe. Per uso medico nelle persone, è anche importante menzionare i farmaci anti-piastrinici, che hanno uno scopo simile agli anticoagulanti, anche se il loro modo di lavorare è diverso.
Esistono diversi modi in cui un anticoagulante può funzionare per impedire la coagulazione del sangue. Alcuni dei più noti come il warfarin (Coumadin®) inibiscono l'azione della vitamina K e sono chiamati cumarinici. Altri farmaci possono inibire la trombina, che è un enzima nel sangue che aiuta nella coagulazione del sangue. Tali farmaci sono meno comunemente usati per la terapia anticoagulante quotidiana perché devono essere iniettati, ma includono farmaci come irudina, melagatrane e lepirudina. Altri farmaci come l'eparina possono agire indirettamente sulla trombina producendo anti-trombina e sono utili sia come medicina per le persone che per prevenire la coagulazione in attrezzature e forniture mediche.
Vale la pena menzionare anche la categoria dei farmaci anti-piastrinici. Questi prevengono i coaguli di sangue in un modo diverso, prevenendo quella che viene chiamata aggregazione piastrinica . Il termine significa semplicemente che le piastrine, una parte necessaria del sangue, hanno la tendenza a raccogliere sul sito delle lesioni per aiutare a fermare l'emorragia. Quando a una persona viene prescritta una mediazione anti-piastrinica, è un tentativo di fermare l'aggregazione che potrebbe verificarsi all'interno del corpo e formare pericolosi coaguli di sangue. I comuni farmaci anti-piastrinici includono aspirina e Plavix®.
La terapia anticoagulante e talvolta la terapia anti-piastrinica possono essere utilizzate quando le persone hanno determinati problemi cardiaci. Vi è una significativa necessità di prevenire la possibilità che si formino coaguli di sangue, il che può essere più probabile se le persone hanno una valvola o uno shunt artificiale o se hanno altre condizioni come trombosi venosa profonda, aterosclerosi o fibrillazione atriale. La terapia di solito prevede l'assunzione giornaliera di anticoagulanti come il warfarin e le persone devono sottoporsi a frequenti esami del sangue per assicurarsi che la coagulazione del sangue sia sufficientemente ridotta, ma non troppo. Molte persone vanno in cliniche anticoagulanti o warfarin per monitorare i loro livelli ematici. Esistono alcuni rischi per questo trattamento, in particolare se si verificano cose come un trauma cranico, ma con un po 'di attenzione, assumere cose come il warfarin può ridurre notevolmente il rischio di ictus o embolia polmonare.
A volte un farmaco anticoagulante viene utilizzato per un periodo di tempo molto breve dopo che una persona ha subito un intervento chirurgico al cuore o direttamente dopo un ictus. Anche i farmaci anti-piastrinici sono utili in questo senso. In generale, gli anticoagulanti tendono a prevenire la coagulazione del sangue più dei farmaci anti-piastrinici, ma i farmaci anti-piastrinici sono estremamente utili. La maggior parte dei medici di solito consiglia di assumere un'aspirina quando le persone sospettano di avere un infarto o un ictus, poiché ciò può ridurre significativamente il danno.