Che cos'è un test anticorpale antinucleare?

Un test anticorpale antinucleare è un tipo di test di laboratorio che cerca anticorpi antinucleari, un tipo speciale di anticorpo collegato a determinate condizioni mediche. Questo tipo di test è più comunemente ordinato quando si ritiene che un paziente abbia il lupus eritematoso sistemico (LES), sebbene possa essere ordinato anche in altre situazioni. Un risultato positivo o negativo su questo test non può essere utilizzato da solo per una diagnosi, ma può essere utilizzato nella valutazione di un paziente che è venuto dal medico lamentandosi di problemi di salute.

Gli anticorpi antinucleari sono anticorpi progettati per legarsi ai nuclei delle cellule del corpo. Questo è piuttosto insolito, poiché gli anticorpi sono generalmente progettati per respingere gli invasori stranieri. Le persone con disturbi autoimmuni spesso risultano positive per un numero elevato di anticorpi antinucleari, anche se questi anticorpi possono anche essere collegati ad altri processi patologici in corso come infezioni, squilibri ormonali, malattie del sangue, condizioni della pelle e problemi gastrointestinali, tra gli altri. Alcuni pazienti hanno anche livelli naturalmente elevati senza alcuna causa apparente.

In un test del corpo antinucleare, viene prelevato un campione dal paziente e viene preparato un siero. Il siero viene utilizzato per lavare una piastra di cellule preparate commercialmente. Se il siero contiene anticorpi antinucleari, si legherà alle cellule sulla piastra. Quando la preparazione viene trattata con un anticorpo che contrassegna gli anticorpi antinucleari e le fluorescenti, i livelli di anticorpi antinucleari saranno chiaramente visibili.

I risultati del test sugli anticorpi antinucleari di solito presentano un risultato in termini di titolo, piuttosto che affermare che il test è positivo o negativo. Un titolo basso è meno motivo di preoccupazione di uno alto. Le persone normalmente hanno piccole quantità di anticorpi antinucleari nei loro corpi e questi livelli possono fluttuare in risposta a problemi medici in corso, rendendo l'espressione di un titolo particolarmente importante perché dimostra non solo che sono presenti anticorpi antinucleari, ma quanto sono prevalenti.

I risultati del test possono anche riferirsi a modelli. Alcuni modelli di anticorpi antinucleari sono associati a particolari condizioni autoimmuni. Alcuni esempi di pattern che possono emergere durante un test di anticorpi antinucleari includono pattern maculati, omogenei e nucleolari. Questi possono essere usati come indicatore per saperne di più sulle condizioni di un paziente.

Se un test anticorpale antinucleare è positivo con un titolo elevato, sarà necessario un ulteriore follow-up prima che un medico possa fornire una diagnosi ferma. Ciò può includere test, osservazione del paziente e altre tecniche diagnostiche. Oltre ad essere utilizzato per esplorare la possibilità di una condizione autoimmune, un test anticorpale antinucleare può anche essere usato in un workup di un paziente che lamenta infertilità, poiché alti livelli di anticorpi antinucleari sono collegati a problemi di fertilità.