Che cos'è un occhio artificiale?
Un occhio artificiale è una protesi che viene utilizzata per sostituire un occhio mancante o danneggiato. Esistono due tipi di occhi artificiali: protesi oculari e visive. Una protesi oculare replica l'occhio mancante per motivi estetici, non svolgendo alcuna funzione medica oltre a sostenere l'orbita oculare. Una protesi visiva in realtà fornisce input visivi a chi lo indossa stimolando il nervo ottico, permettendo a lui o lei di sperimentare un po 'di vista.
Gli umani hanno realizzato protesi oculari per centinaia di anni. La perdita di un occhio non è terribilmente rara, ma può creare un aspetto che può disturbare o spaventare alcune persone. Indossare una protesi oculare può dare a qualcuno un aspetto normalizzato, attirando meno attenzione. L'inserimento di una protesi nell'orbita oculare fornirà anche supporto, riducendo il rischio di collasso. La perdita di un occhio avrà un profondo impatto sulla percezione della profondità, ma molte persone imparano a funzionare in modo molto efficace con un solo occhio.
A metà del 20 ° secolo, i ricercatori hanno iniziato a esplorare l'idea di creare un occhio artificiale che potesse effettivamente vedere. Per raggiungere l'obiettivo di creare una protesi visiva, gli scienziati hanno dovuto sviluppare una telecamera che potesse interagire con il cervello stimolando il nervo ottico. Ciò si ottiene inviando segnali elettrici simili a quelli che verrebbero inviati da un occhio reale. Il cervello interpreta quei segnali proprio come farebbe se fosse presente un occhio biologico.
La scienza dietro l'occhio artificiale viene costantemente perfezionata mentre i ricercatori esplorano i migliori design della fotocamera e perfezionano il sistema di comunicazione tra la fotocamera e il cervello. All'inizio del 21 ° secolo, una serie di occhi artificiali ad alto funzionamento erano stati dimostrati in programmi sperimentali. Lo sviluppo di protesi visive affidabili può fare un'enorme differenza per le persone con gravi danni alla vista o cecità in uno o entrambi gli occhi.
Se un occhio artificiale è una protesi visiva o oculare, deve essere accuratamente adattato a chi lo indossa. Le orbite di tutti sono leggermente diverse e la protesi deve adattarsi perfettamente e comodamente, altrimenti causerà dolore e potrebbe potenzialmente ferire i nervi o danneggiare l'orbita oculare. Il montaggio della protesi di solito comporta molteplici sedute di stampaggio e misurazione per ottenere quanti più dati possibili sulla struttura dell'orbita oculare. Una volta creata la protesi, il paziente partecipa a una sessione di adattamento e impara a prendersi cura dell'occhio artificiale e dell'orbita.