Che cos'è un'onda ECG?
Un'onda elettrocardiografica (ECG), a volte chiamata onda elektrokardiogramm (EKG), è uno strumento diagnostico utilizzato dai medici per analizzare l'attività elettrica del cuore al fine di determinare la salute del cuore. Il cuore si contrae per spingere il sangue attraverso il corpo e la contrazione si ottiene attraverso una serie di impulsi elettrici generati dal cuore. È questa attività elettrica nel tempo che viene rilevata da un elettrocardiogramma e viene registrata su un grafico come un'onda ECG. Gli elettrocardiogrammi sono comunemente osservati nelle impostazioni cliniche e di pronto soccorso e di solito sono dotati di un sistema di allarme che serve ad avvisare il personale ospedaliero di un comportamento cardiaco anormale.
Il cuore umano è costituito da due atri e due ventricoli che compongono quattro camere. Il cuore funziona pompando il sangue dall'esterno del corpo negli atri, attraverso i ventricoli e di nuovo nel corpo. Durante il riposo, i muscoli delle camere cardiache sono polarizzati, il che significa che hanno una carica elettrica.
Per generare l'energia da contrarre, questi muscoli devono "spendere" la loro carica elettrica e depolarizzarsi. Le camere devono quindi ricaricarsi in preparazione della contrazione successiva, e questo è indicato come ripolarizzazione. La depolarizzazione e la ripolarizzazione descrivono i cambiamenti nel potenziale elettrico rilevati dagli elettrodi posizionati sulla pelle e rappresentati dall'onda ECG.
L'onda ECG può essere scomposta nell'onda P, nel complesso QRS e nell'onda T e quelle onde - che sono nominate arbitrariamente dopo una sequenza alfabetica di lettere - si ripetono in questo ordine per ogni battito cardiaco. L'onda P si verifica a causa della depolarizzazione atriale, che avvia un'ondata di contrazione per spremere il sangue nei ventricoli. Per pompare il sangue nel corpo, si verifica la depolarizzazione ventricolare. La ripolarizzazione atriale e la depolarizzazione ventricolare avvengono quasi contemporaneamente e sono rappresentate su un'onda ECG dal complesso QRS.
Dopo che il sangue è stato espulso dai ventricoli, i ventricoli si ripolarizzano. Questa ripolarizzazione è rappresentata dall'onda T. Sia l'onda P che l'onda T hanno spostamenti positivi - o verso l'alto - sul grafico, anche se un'onda rappresenta una perdita di carica e l'altra rappresenta un guadagno in carica.
Da un'ondata di ECG, i medici possono apprendere molte informazioni sulla salute del cuore. Può essere usato per determinare la massa muscolare del cuore, se il cuore batte correttamente, se c'è un flusso di sangue adeguato attraverso il cuore e persino gli effetti di una o più droghe sul cuore. I medici analizzano l'onda P, il complesso QRS e l'onda T per la loro grandezza, ordine di occorrenza, frequenza e forma al fine di raccogliere queste informazioni.