Che cos'è una tiroide ectopica?
La tiroide ectopica descrive una condizione medica in cui alcuni tessuti tiroidei o l'intera ghiandola non sono riusciti a formarsi nel luogo appropriato. La ghiandola tiroidea, che è così importante per cose come l'energia, la memoria, lo sviluppo del cervello e la regolazione dell'umore, si trova normalmente vicino alla base della gola. Ci arriva attraverso un processo di sviluppo che si verifica nel feto durante le prime settimane di vita. Si forma prima e poi scende alla sua locale appropriata nel corpo.
A volte la discesa non è completa e alcuni tessuti tiroidei si sviluppano nel collo, nella trachea o sulla lingua. Se attaccato alla lingua, ci sono buone probabilità che questa forma di tiroide ectopica rappresenti l'unico tessuto tiroideo del corpo, che si chiama tiroide linguale. Altre volte, c'è una ghiandola tiroidea funzionante ma c'è altro tessuto tiroideo. In questo caso, può essere importante localizzare e rimuovere i tessuti extra in modo che una persona non sviluppi ipertiroidismo o presenza di troppi ormoni tiroidei.
La situazione può essere diversa se è presente la tiroide linguale. A volte è possibile rimuovere e riposizionare la ghiandola altrove, o se la ghiandola è insufficiente, può rimanere dove deve produrre una piccola quantità di ormoni tiroidei. La supplementazione con altri ormoni tiroidei potrebbe essere necessaria per promuovere la crescita e il normale sviluppo intellettuale.
La tiroide ectopica alla gola o alla lingua viene solitamente diagnosticata precocemente, e questo è particolarmente vero quando i livelli di ormone tiroideo sono troppo alti o troppo bassi. Molti paesi impongono il test del livello dell'ormone tiroideo per i neonati perché un ritardo mentale grave può risultare soprattutto se i bambini hanno bassi ormoni tiroidei. A volte il corpo produce abbastanza ormoni e il posizionamento della tiroide ectopica non è ovvio; è spesso visivamente ovvio se attaccato alla lingua, al contrario. Nei primi casi, la condizione potrebbe non essere diagnosticata a meno che i livelli della tiroide non cambino in futuro.
Nel caso in cui si sospetti una tiroide ectopica, i medici di solito eseguiranno scansioni per trovare il tessuto tiroideo e saranno più interessati a determinare quanto bene funziona la ghiandola nella sua posizione attuale. Si potrebbe prendere in considerazione la rimozione in una nuova posizione, si potrebbe raccomandare la completa escissione del tessuto o semplicemente la presenza della ghiandola in una posizione insolita. I medici potrebbero desiderare che le persone con questa condizione siano sottoposte a esami del sangue abbastanza regolari dei livelli di ormone tiroideo per assicurarsi che la funzione della ghiandola rimanga intatta. Una tiroide ectopica può altrettanto facilmente contrarre malattie, così come le ghiandole tiroidee che si trovano nella posizione normale, e guardare per queste malattie potrebbe essere motivo di esami del sangue.