Che cos'è un test elettrolitico?
Un test elettrolitico misura in genere i livelli di potassio, sodio, bicarbonato e cloruro nel sangue. Questi elettroliti, in particolare il sodio, possono svolgere un ruolo importante nella regolazione dei livelli di fluidi corporei. Il cloruro aiuta in genere a bilanciare i livelli di acido nel sangue e il bicarbonato aiuta a bilanciare i livelli di acido nei tessuti del corpo. Il potassio di solito aiuta a stabilizzare la frequenza cardiaca e può anche contribuire in generale ad aiutare il corpo a mantenere un livello adeguato di forza muscolare. Numerose condizioni mediche possono causare uno squilibrio elettrolitico, quindi un test elettrolitico viene generalmente ordinato quando un paziente soffre di tale malattia o quando presenta sintomi che possono indicare e squilibrio elettrolitico.
La misurazione dei livelli di elettroliti all'interno del corpo viene generalmente eseguita come parte di un esame del sangue. La maggior parte degli esami del sangue include un test elettrolitico, poiché i medici sono spesso preoccupati che i sintomi di un paziente possano essere, almeno in parte, dovuti allo squilibrio elettrolitico. La maggior parte delle persone in cerca di cure mediche riceve un test elettrolitico, in modo che il medico possa confermare che uno squilibrio nei livelli di elettroliti non è la causa dei loro sintomi. Un test elettrolitico viene spesso eseguito come parte della maggior parte degli esami fisici di routine.
Il test elettrolitico può essere eseguito in modo univoco o come parte di un pannello ematico più completo. I pazienti che presentano un solo elettrolita sbilanciato possono essere monitorati per vedere se lo squilibrio si risolve. Numerosi fattori possono influenzare i bilanci degli elettroliti, tra cui la dieta e il consumo di acqua. La disidratazione è una causa comune di squilibrio elettrolitico, sebbene altre cause possano includere disfunzione renale e diabete.
I sintomi che possono generalmente indicare uno squilibrio nei livelli di elettroliti di solito includono debolezza, confusione mentale, battito cardiaco anormale e ritenzione di liquidi. Alcuni farmaci da prescrizione, tra cui steroidi, soppressori della tosse e contraccettivi orali, possono causare uno squilibrio elettrolitico come effetto collaterale. Le persone che soffrono di malattie croniche, come malattie del fegato, malattie cardiache, malattie renali o ipertensione possono aver bisogno di misurare regolarmente i loro livelli di elettroliti nell'ambito di un piano di gestione della malattia.
Il trattamento per livelli di elettroliti bassi o irregolari può includere cambiamenti nella dieta e assunzione di liquidi. I farmaci possono essere prescritti per aiutare a regolare i livelli di elettroliti all'interno del corpo. Il test degli elettroliti viene generalmente ripetuto regolarmente ogni volta che vengono rilevati livelli di elettroliti inadeguati. I bilanci degli elettroliti a lungo termine possono causare vertigini, crampi muscolari e debolezza. Se non trattate, queste condizioni possono persino essere fatali.