Che cos'è un tubo endotracheale?
Un tubo endotracheale è un tubo flessibile di plastica che viene passato attraverso la gola, attraverso le corde vocali e nei polmoni. Gli individui possono richiedere tubi endotracheali mentre sono in anestesia durante l'intervento chirurgico. Alcune persone che sono troppo malate per respirare da sole potrebbero aver bisogno di un tubo endotracheale. Quando un paziente ha in posizione questo tubo respiratorio, può essere collegato a un respiratore artificiale che respirerà per lui.
I tubi endotracheali devono essere inseriti solo da personale sanitario qualificato. Il medico o il paramedico utilizzerà uno strumento chiamato laringoscopio per aiutare a visualizzare la trachea. Questo strumento di metallo ha una lama curva o diritta che si estende da una maniglia. Il laringoscopio ha una luce che consente al medico di vedere chiaramente le corde vocali mentre la lama tiene lateralmente la lingua del paziente.
Una volta visualizzate le corde vocali, il medico passerà il tubo endotracheale in gola e attraverso le corde vocali. Quindi inietterà una piccola quantità d'aria nel bracciale del tubo endotracheale che si trova appena sotto la trachea. Lo scopo di questo bracciale è quello di aiutare a formare una guarnizione e prevenire perdite d'aria intorno al tubo. Il corretto posizionamento del tubo endotracheale viene confermato ascoltando il torace con uno stetoscopio. Se ci sono uguali suoni di respiro su entrambi i lati del torace, il tubo è di solito nel posto giusto.
La conferma del corretto posizionamento del tubo endotracheale è importante perché un tubo posizionato in modo errato può causare complicazioni. L'esofago è il passaggio verso lo stomaco che si trova proprio di fronte alla trachea. Se il tubo endotracheale viene inserito erroneamente nell'esofago, il contenuto dello stomaco può rigurgitare ed entrare nei polmoni. Questo rigurgito può portare a un grave caso di polmonite o difficoltà respiratoria.
Se il tubo di intubazione endotracheale viene posizionato troppo in profondità nel polmone, solo un polmone sarà dotato di ossigeno. Ciò comporterà una ventilazione inadeguata del paziente. Uno stato prolungato di ventilazione inadeguata può talvolta portare a danni al cervello o morte. Se il tubo viene posizionato troppo in profondità, il medico può tirarlo indietro di alcuni centimetri fino a quando non si sente lo scambio d'aria su entrambi i campi polmonari.
Se necessario, il tubo endotracheale può rimanere in posizione per diversi giorni. Tuttavia, se un individuo richiede una ventilazione artificiale a lungo termine, si raccomanda di preformare una tracheotomia. Questa tecnica prevede di praticare un buco nella parte anteriore del collo appena sotto la mela di Adamo. Un tubo di respirazione verrà quindi passato nei polmoni attraverso questo foro.