Che cos'è un mal di testa epidurale?
Un'epidurale è un tipo di anestesia che viene più comunemente usata per intorpidire i dolori intensi del travaglio. Durante questa procedura, un anestetico viene iniettato nell'area circostante la sacca che contiene il liquido cerebrospinale spinale. Quando questo sacco, noto come dura, viene perforato e inizia a perdere, alcuni pazienti possono sviluppare uno degli effetti collaterali delle epidurali, un mal di testa da moderato a intenso. Questo è noto come mal di testa epidurale e può essere accompagnato da altri sintomi. Anche se questi tipi di mal di testa spesso scompaiono in breve tempo, un forte mal di testa epidurale può richiedere un'altra procedura medica nota come cerotto.
Un mal di testa epidurale si verifica in genere solo in una percentuale molto piccola di persone che ricevono epidurali. Le persone più giovani sono più generalmente più sensibili a questi mal di testa, così come le donne. Le donne in gravidanza hanno un rischio maggiore di contrarre mal di testa epidurale.
Un mal di testa epidurale può non accadere sempre se il liquido spinale inizia a perdere, ma si stima che più della metà dei pazienti a cui ciò accade sviluppa un mal di testa. Nella maggior parte dei casi, ciò si verifica in genere da poche ore a una settimana dopo aver ricevuto l'anestesia epidurale. In alcuni rari casi, tuttavia, sono stati segnalati mal di testa poche settimane dopo l'anestesia.
Il sintomo più comune di un mal di testa epidurale è, ovviamente, un mal di testa. In genere è peggio quando si è in piedi e di solito scompare completamente non appena il paziente si sdraia. La gravità del mal di testa epidurale può variare. Alcuni malati descrivono il dolore come moderato, ma la maggior parte afferma che è uno dei peggiori mal di testa che abbiano mai provato.
Oltre al solito mal di testa, i pazienti possono manifestare anche altri sintomi. Insieme al dolore alla testa, potrebbe esserci anche un dolore al collo. Sintomi simili a quelli di un'emicrania sono anche comuni, tra cui nausea, sensibilità alle luci o suono di ronzio nelle orecchie o altri problemi uditivi.
Spesso, un mal di testa epidurale scompare entro una settimana o due. Durante questo periodo, un paziente dovrebbe rimanere sdraiato piatto. Il dolore può essere controllato utilizzando antidolorifici da banco o su prescrizione medica e alcuni pazienti riscontrano che la caffeina può alleviare parte del dolore.
I forti mal di testa epidurali che non si dissipano da soli in genere richiedono una procedura medica comunemente indicata come cerotto. Questo viene fatto prelevando sangue da un paziente, che viene quindi iniettato nella parte posteriore, vicino a dove perde il liquido spinale. Il sangue inizierà quindi a coagularsi e fungerà da tappo per il foro da cui fuoriesce il fluido.
Il sollievo dal forte mal di testa a volte viene avvertito quasi immediatamente, ma può richiedere fino a 24 ore. Un piccolo numero di pazienti può continuare a provare mal di testa epidurale. In questo caso, potrebbe essere necessario ripetere la procedura del cerotto.