Che cos'è un'ulcera esofagea?
L'esofago è un lungo tubo che è l'autostrada del cibo dalla bocca allo stomaco. A volte il tessuto si deteriora o si formano buchi nella parte inferiore di esso proprio alla connessione stomaco-esofago. Quando si forma uno di questi buchi, si parla di ulcera esofagea e questo può creare sintomi spiacevoli che possono essere risolti meglio attraverso un trattamento precoce.
Spesso si verificano più condizioni contemporaneamente quando si forma un'ulcera esofagea. Innanzitutto, la maggior parte di queste ulcere è causata principalmente da infezione batterica. Tuttavia, le persone tendono ad avere un rischio molto maggiore per le ulcere esofagee se hanno altre condizioni come la malattia da reflusso gastrointestinale o GERD. Altre persone ad alto rischio sono quelle con bulimia, quelle che fumano e quelle che bevono alcolici in eccesso.
I sintomi di un'ulcera esofagea potrebbero non essere così diversi dai sintomi di altre ulcere peptiche. Le persone possono avere dolore allo stomaco, in particolare a tarda notte. Alcune persone avvertono vomito di sangue. Occasionalmente si avverte dolore dopo aver mangiato cibi grassi o particolarmente acidi o pasti abbondanti. Il sangue potrebbe anche essere presente nelle feci o le feci potrebbero apparire nere e catramose, suggerendo un sanguinamento interno.
Questi sintomi sono un'ottima ragione per consultare immediatamente un medico. Probabilmente peggioreranno, specialmente se un'ulcera si espande. Per la diagnosi, i medici di solito si rivolgono a diversi metodi. Questi potrebbero includere radiografie al bario, che utilizzano materiale radioattivo per visualizzare meglio le aree esaminate. L'endoscopia è un altro potenziale strumento diagnostico e prevede l'utilizzo di un ambito per esplorare a fondo l'esofago e possibilmente lo stomaco.
Il trattamento più comune per un'ulcera esofagea è innanzitutto somministrare antibiotici per porre fine all'infezione, ma ciò potrebbe non risolvere completamente le condizioni che hanno contribuito alla formazione dell'ulcera. Il trattamento dell'ulcera esofagea deve anche considerare i fattori che possono peggiorare il problema. Pertanto, qualcuno con una condizione come GERD può essere invitato a usare medicinali che riducono l'acidità di stomaco e che potrebbero prevenire ulcere future. Un comportamento chiaramente bulimico suggerirebbe la necessità, almeno, di consulenza e supporto.
Sebbene le ulcere non siano particolarmente legate alla dieta, potrebbero essere forniti alcuni suggerimenti sulla dieta e altri comportamenti. Questi potrebbero includere mangiare cibi a basso contenuto di acidi e consulenza per perdere peso se necessario. Le persone che fumano sono invitate a smettere e coloro che bevono potrebbero essere consigliati di ridurre o rinunciare a questa pratica.
A volte gli antibiotici, la riduzione dell'acido e i cambiamenti comportamentali non sono sufficienti per trattare adeguatamente un'ulcera esofagea. Occasionalmente è necessario eseguire un intervento chirurgico per chiudere il foro o impedire che aumenti di dimensioni. Questi interventi chirurgici possono variare nel modo in cui vengono eseguiti e nella durata del recupero e possono ancora essere seguiti da trattamenti standard per l'ulcera esofagea.