Che cos'è un'esofagoscopia?
Un'esofagoscopia è una procedura diagnostica utilizzata per verificare le anomalie fisiche nell'esofago, la struttura nella gola che trasporta cibo allo stomaco. Uno specialista esegue la procedura inserendo un tubo illuminato chiamato esofagoscopio nella gola che produce immagini ingrandite del rivestimento del tessuto. I pazienti che hanno difficoltà di deglutizione cronica, trauma alla gola, reflusso acido o sospetto cancro esofageo possono essere candidati all'esofagoscopia. La procedura di solito può essere eseguita in pochi minuti in uno studio medico o in ambulatorio.
I medici di solito organizzano l'esofagoscopia dopo esami fisici e altri test non invasivi suggeriscono che potrebbero esserci problemi fisici alla gola. Prima della procedura, di solito viene chiesto a un paziente di evitare cibo e liquidi per diverse ore per assicurarsi che lo stomaco sia vuoto. Un farmaco per via orale può essere somministrato per seccare la bocca e la gola.
L'esofagoscopio può essere inserito attraverso la bocca o attraverso una narice. La via orale richiede in genere la somministrazione di un anestetico locale e un sedativo per alleviare il dolore e ridurre le possibilità di soffocamento o vomito. Quando l'esofagoscopia viene eseguita attraverso il naso, una piccola dose di anestetico locale è di solito sufficiente per prevenire tali complicanze.
Una volta che l'esofagoscopio è a posto, il dottore scruta attraverso l'estremità per visualizzare i tessuti della gola. Potrebbe essere alla ricerca di segni di infezione, danno da erosione acida o rotture causate dal cibo che viene depositato nell'esofago. Tumori benigni o maligni possono anche essere scoperti durante l'esofagoscopia. Se viene rilevato un tumore sospetto, è possibile raccogliere un raschiamento di tessuto con l'esofagoscopio in modo da poterlo successivamente analizzare in un laboratorio ospedaliero.
Dopo la procedura, l'esofagoscopio viene rimosso e il paziente viene monitorato mentre si riprende dall'anestesia. Esistono lievi rischi di complicanze legate all'esofagoscopia, inclusi sanguinamento, lacrime accidentali e infezioni. I pazienti di solito possono tornare a casa lo stesso giorno degli esami purché non si verifichino complicazioni.
I risultati vengono generalmente resi disponibili pochi giorni dopo la procedura. Dopo aver spiegato eventuali problemi che sono stati scoperti, il medico può suggerire diverse opzioni di trattamento. A seconda dell'anomalia specifica, un paziente potrebbe dover assumere farmaci, mantenere una dieta specializzata o sottoporsi a un intervento chirurgico. Uno o più esami esofagoscopici aggiuntivi possono essere necessari dopo che una persona ha completato un piano di trattamento per assicurarsi che abbia avuto successo.