Che cos'è un esantema?
Un esantemo è un'eruzione cutanea che copre la maggior parte o tutto il corpo. È una complicazione rara negli adulti, ma abbastanza comune nei neonati e nei bambini piccoli. Molte condizioni diverse possono scatenare un esantema, tra cui infezioni virali, infezioni batteriche, reazioni avverse ai farmaci e risposte anormali al sistema immunitario. La presentazione e i sintomi dell'eruzione cutanea dipendono dalla causa sottostante, ma molti esantemi causano protuberanze pruriginose o chiazze piatte e chiazzate di pelle rossa. Le eruzioni cutanee in genere scompaiono una volta che la causa è stata trattata o il virus ha fatto il suo corso, ma un pediatra può suggerire lozioni speciali o unguenti topici per alleviare i sintomi nel frattempo.
Le cause comuni di un esantema includono le infezioni virali varicella, morbillo e influenza. Quasi ogni infezione batterica diffusa può portare a una grave eruzione cutanea in un bambino molto giovane, tra cui stafilococco e streptococco. Un bambino potrebbe anche subire una reazione allergica a un trattamento topico o orale o ad un particolare tipo di lozione. Occasionalmente, un grave disturbo autoimmune è responsabile degli esantemi. In alcuni casi, un'eruzione cutanea può anche apparire senza alcuna causa riconoscibile.
La maggior parte degli esantemi sono preceduti da altri sintomi della malattia di base. Le infezioni virali, ad esempio, spesso causano febbre, affaticamento, dolori articolari e muscolari e perdita di appetito prima che compaiano eruzioni cutanee. Un bambino può essere altamente irritabile o particolarmente letargico quando insorge una malattia. Quando si sviluppa un esantema, spesso copre quasi tutta la pelle del bambino. Rossori e protuberanze sono generalmente più concentrati su busto, glutei, braccia e gambe che su mani, piedi e viso.
È importante visitare un pediatra ogni volta che si sviluppano un esantema in tutto il corpo e altri sintomi per determinare il miglior corso di trattamento. Un medico di solito può determinare la causa in base ai sintomi fisici del bambino. In alcuni casi potrebbe essere necessario raccogliere e testare campioni di sangue o di tessuto cutaneo per confermare la diagnosi.
Molte malattie virali infantili non rispondono bene alle cure mediche. I medici incoraggiano semplicemente i genitori a garantire ai propri figli riposo e liquidi in abbondanza fino alla scomparsa delle infezioni. Gli antibiotici orali sono in genere efficaci per accelerare la fase di guarigione di un'infezione batterica e l'interruzione o la modifica dei farmaci pone fine alle reazioni correlate ai farmaci rapidamente. Se l'esantema è pruriginoso e irritante, un pediatra può fornire un unguento antistaminico topico o raccomandare una lozione calamina da banco. La maggior parte degli esantemi scompare in circa due settimane senza causare danni permanenti alla pelle o persistenti problemi di salute.