Che cos'è un laser ad eccimeri?
Un laser ad eccimeri è un laser che produce energia nello spettro ultravioletto. Questo tipo di laser ha una serie di applicazioni, tra cui una delle più famose è l'uso in procedure oftalmologiche come la chirurgia oculare LASIK. Le prime versioni di laser ad eccimeri furono sviluppate negli anni '70 in Russia e, negli anni '80, le potenziali applicazioni di questo laser in chirurgia venivano riconosciute. Le agenzie di regolamentazione hanno approvato numerosi progetti di laser ad eccimeri per la chirurgia oculare.
Il laser contiene una miscela di gas che vengono eccitati con l'elettricità per produrre un dimero, un tipo di pseudomolecola. Il termine "laser ad eccimeri" deriva da "dimero eccitato". Il laser ad eccimeri è un tipo di laser freddo, il che significa che non genera calore e può essere altamente preciso, fondamentale per le operazioni in cui sono richiesti dettagli precisi . Quando gli oggetti vengono presi di mira con un laser ad eccimeri, non possono assorbire l'energia e, di conseguenza, gli strati superiori dell'oggetto iniziano a rompersi. L'energia si dissipa rapidamente, limitando i rischi di radiazioni persistenti.
Nella chirurgia oculare, il laser ad eccimeri viene utilizzato per ablare con precisione l'occhio per la correzione della vista. Mentre il processo effettivo sembra piuttosto brutale come descritto, il laser ad eccimeri può essere strettamente controllato per colpire l'area desiderata senza causare danni residui. Prima dell'intervento chirurgico, il laser viene sempre accuratamente calibrato e controllato per confermare che è funzionante, per ridurre i rischi per il paziente.
Esistono ovviamente rischi per la chirurgia con un laser ad eccimeri. Mentre la tecnologia migliora continuamente, le cose possono ancora andare male o un chirurgo potrebbe non essere pienamente competente con il laser, il che potrebbe mettere a rischio un paziente. Per questo motivo, è importante leggere e consultare attentamente il modulo di consenso informato firmato prima dell'intervento chirurgico, per comprendere i rischi noti associati al laser. I pazienti possono anche voler consultare diversi medici per conoscere le diverse tecnologie disponibili, in modo che possano fare una scelta informata su quale opzione può essere la migliore per le loro esigenze.
Questi laser sono utilizzati anche nella produzione di semiconduttori, nella lavorazione dei materiali e nella marcatura dei materiali. La stessa precisione che è preziosa nella chirurgia dell'occhio è importante anche per le attività di fabbricazione finemente dettagliate. Anche l'aspetto freddo del laser è importante, in quanto significa che i materiali possono essere manipolati con il minimo rischio di danni. Altri tipi di laser riscaldano il materiale mentre funzionano, il che può portare a deformazioni che compromettono l'integrità del prodotto finito.