Che cos'è un teratoma acerbo?
Un teratoma immaturo è un raro tipo di tumore che colpisce principalmente le femmine di età inferiore ai 20 anni. È un esempio di quello che viene chiamato un tumore a cellule germinali. I tumori delle cellule germinali si sviluppano da uova o spermatozoi e un teratoma immaturo sorge nelle cellule uovo all'interno dell'ovaio. È diverso da un teratoma maturo, che è una crescita benigna o non cancerosa, riscontrata nelle donne in età fertile. Sebbene un teratoma immaturo sia un tumore maligno, il trattamento con chemioterapia e chirurgia a volte può avere successo anche dopo che il cancro si è diffuso.
I ricercatori di oncologia non comprendono appieno le cause di un teratoma immaturo, ma potrebbe esserci un fattore genetico poiché il tumore si trova più frequentemente in alcune famiglie. I sintomi di un teratoma immaturo possono includere gonfiore dell'addome, dolore, vomito o, con tumori più avanzati, un nodulo che può essere sentito. Il dolore può verificarsi improvvisamente o essere presente per un periodo di tempo più lungo. A volte il tumore può provocare la rotazione dell'ovaio, interrompendo l'afflusso di sangue, e questo può causare un dolore improvviso grave.
La diagnosi del tumore può essere effettuata utilizzando una tomografia computerizzata, o TC, insieme a esami del sangue per verificare la presenza di sostanze note come marcatori tumorali che indicano che il cancro può essere presente. Un teratoma immaturo viene valutato per gradi in base a quanto lontano si è diffuso e classificato per descrivere quanto sia aggressivo. Esistono tre gradi possibili, con il grado uno che rappresenta un tumore che cresce lentamente e ha meno possibilità di diffusione, e il grado 3 un tumore che aumenta rapidamente le sue dimensioni ed è più probabile che si diffonda. Le fasi del cancro variano da una a quattro, con la fase uno assegnata ai tumori che non si sono affatto diffusi e la fase quattro a quelle che si sono diffuse in tutto il corpo.
La gestione di un teratoma immaturo comporta generalmente un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e l'ovaio associato. Poiché l'altra ovaia può essere lasciata in posizione, ciò significa che molte donne sono ancora in grado di avere figli dopo il trattamento. Durante l'operazione, il chirurgo è in grado di ispezionare i tessuti attorno al teratoma ed esaminare altri organi per rilevare eventuali segni di diffusione del cancro. È possibile prelevare e analizzare campioni di tessuto tumorale per determinare il grado del teratoma. Per i tumori che sono rimasti all'interno dell'ovaio e che sono solo di grado uno, la chirurgia può essere l'unico trattamento richiesto.
Laddove un tumore si è diffuso all'esterno dell'ovaio, non è sempre necessario rimuoverlo tutto in una volta poiché viene somministrata la chemioterapia per ridurre le cellule tumorali. Se un tumore rimane dopo la chemioterapia, potrebbe essere necessaria un'altra operazione per sbarazzarsene. Le prospettive per un paziente con un teratoma immaturo dipendono dal grado del tumore e dall'entità della diffusione, ma in molti casi è positivo.