Che cos'è una deficienza di immunoglobuline?

Una carenza di immunoglobuline è una condizione medica caratterizzata da bassi livelli di immunoglobuline. Esistono numerose immunoglobuline nel corpo, con le immunoglobuline A, D, E, G e M tra le più comuni e le più importanti. Quando le persone non hanno adeguate scorte di immunoglobuline, sono meno in grado di combattere le malattie e possono essere inclini a ammalarsi. Possono anche essere più vulnerabili alle infezioni che gli individui con un sistema immunitario sano potrebbero facilmente combattere.

Le immunoglobuline fanno parte dell'immunità umorale del corpo. Sono prodotti dai linfociti B e sono in grado di trasportare anticorpi che si legano agli antigeni. Gli anticorpi possono neutralizzare gli antigeni impedendo loro di legarsi con le cellule del corpo e possono anche agire per contrassegnare il materiale infettivo in modo che possa essere distrutto dal sistema immunitario. Le persone prive di immunoglobuline hanno un'immunità umorale meno efficace, sebbene l'immunità cellulare rimanga intatta.

Alcuni casi di deficienza di immunoglobuline sono ereditati. Esistono numerose condizioni genetiche che coinvolgono i linfociti B che possono limitare il numero di immunoglobuline prodotte. Altri pazienti hanno una carenza di immunoglobuline acquisita, che può essere secondaria o primaria. Le carenze primarie sono causate da malattie che incidono direttamente sulle cellule B, mentre le carenze secondarie emergono come parte di un processo complessivo della malattia.

Ai pazienti può essere diagnosticata una carenza di immunoglobuline con un esame del sangue per contare i livelli di immunoglobuline nel sangue. Alcuni pazienti sono sintomatici e possono essere diagnosticati solo nel corso di analisi del sangue di routine, come lo screening delle donazioni di sangue effettuate presso le banche del sangue. Altri pazienti hanno chiari problemi immunitari che portano a un workup, durante il quale si noteranno i bassi livelli di immunoglobuline nel sangue.

I trattamenti per carenza di immunoglobuline variano a seconda della causa. In una carenza secondaria, il trattamento della malattia di base dovrebbe risolvere il problema. Con carenze primarie, il trattamento della condizione che sta danneggiando le cellule B può aumentare i livelli di immunoglobuline. I trattamenti possono includere trapianti di midollo osseo e iniezioni di siero immunitario che introducono immunoglobuline da donatore nel corpo del paziente.

Finché i livelli di immunoglobuline rimangono bassi, i pazienti hanno un rischio maggiore di ammalarsi. Di solito si consiglia ai pazienti di esercitare precauzioni, anche evitando ambienti in cui le persone sono malate con malattie contagiose. La carenza verrà anche annotata nella cartella del paziente in modo che gli operatori sanitari siano consapevoli delle circostanze del paziente e sappiano prendere ulteriori precauzioni con quel paziente.