Che cos'è un optotipo?
Un optotipo è uno strumento di valutazione della visione con una serie di lettere o simboli presentati in un formato standardizzato. I fornitori di servizi medici come optometristi e pediatri chiedono a un paziente di guardare l'ottotipo e riportare ciò che vedono. Queste informazioni possono essere utilizzate per determinare l'acuità visiva per vedere se il paziente deve indossare lenti correttive. Il grafico di Snellen, utilizzando una serie di lettere che diminuiscono progressivamente in termini di dimensioni, è una versione ben nota, ma sono disponibili anche altri tipi di grafici.
La standardizzazione può essere importante per la valutazione della vista perché consente al medico di confrontarsi con una linea di base nota. Ogni optotipo è ottimizzato per la visibilità, con lettere o forme che dovrebbero essere visivamente nitide quando il paziente ha una buona visione e si siede alla distanza raccomandata. Se il paziente ha difficoltà a discernere o identificare forme, questo è un indicatore che la visione del paziente deve essere corretta.
Nei bambini piccoli che non sanno leggere, un optotipo usa forme. Al bambino viene chiesto di descrivere o identificare le forme in un test di visione. L'intervento precoce per i bambini con sospetti problemi di vista può essere importante. Allo stesso modo, gli adulti che non sono alfabetizzati possono essere testati con un grafico basato sulla forma invece di uno usando le lettere, che potrebbero trovare difficile. Diverse varianti di disegni basati sulla forma sono disponibili per l'uso in queste impostazioni.
La somministrazione di un test visivo con un optotipo deve essere eseguita in modo coerente per risultati validi. La stanza deve avere livelli di luce adeguati e il soggetto deve essere seduto alla distanza consigliata. I tester non dovrebbero distorcere i soggetti isolando lettere specifiche nel tentativo di aiutarli a vedere meglio, e potrebbero non suggerirle suggerimenti su quali lettere potrebbero vedere. Mentre il soggetto passa attraverso il diagramma o una serie di flashcard presentate, il tester può prendere appunti sull'acuità visiva del soggetto da utilizzare in seguito.
Gli optotipi forniscono anche uno strumento rapido per valutare l'acuità visiva in ambienti come un dipartimento di autoveicoli. A qualcuno che richiede una patente di guida può essere chiesto di superare un rapido esame oculistico amministrato da un dipendente dell'agenzia. Il richiedente visualizza un grafico e legge le lettere o riporta i simboli, consentendo al dipendente di determinare se il richiedente può guidare in sicurezza. Nei casi in cui le persone hanno bisogno degli occhiali per vedere comodamente, possono ricevere una licenza con una limitazione dell'obiettivo correttivo, che indica che devono indossare occhiali o contatti per guidare.