Che cos'è un adenocarcinoma ovarico?
L'adenocarcinoma ovarico è un raro tipo di cancro che ha origine nelle ghiandole riproduttive delle femmine. Queste ghiandole sono chiamate ovaie e la loro funzione principale è quella di produrre uova. L'adenocarcinoma ovarico si forma sulla superficie dell'ovaio o, in alcuni casi, all'interno dell'uovo stesso. Sebbene si ritiene che rappresenti solo il 4% di tutti i tumori nelle donne, è la prima causa di morte che coinvolge i tumori del sistema riproduttivo. A causa del fatto che non ci sono sintomi evidenti, questa malattia spesso non viene diagnosticata fino a fasi molto tardive.
Sebbene la causa esatta dell'adenocarcinoma ovarico non sia ancora stata determinata, ci sono alcuni fattori che indicano un rischio maggiore. L'anamnesi familiare è un fattore, con studi che dimostrano che le donne provenienti da famiglie con una storia di carcinoma mammario o ovarico possono avere un rischio maggiore del 20% per la malattia. Sembra inoltre esserci un legame tra adenocarcinoma ovarico e gravidanza. Anche le donne sterili, così come le donne fertili, ma che non hanno mai avuto figli, sono a rischio più elevato. Anche il controllo delle nascite ormonali può essere un fattore che contribuisce.
I sintomi del carcinoma ovarico di solito non si manifestano fino a stadi avanzati e anche in questo caso sono spesso associati ad altre condizioni meno gravi. I sintomi potrebbero includere stanchezza, nausea o costipazione. Possono anche essere presenti stomaco gonfio e difficoltà respiratorie.
Gli scienziati hanno determinato che le mutazioni nei geni BRCA1 e BRCA2 possono spesso portare al carcinoma ovarico. Le femmine con questa mutazione genetica hanno un fattore di rischio aumentato del 60%. Questa mutazione viene spesso ereditata, quindi alle donne con una storia familiare di adenocarcinoma ovarico viene spesso consigliato di sottoporsi a test genetici per scoprire se questa mutazione è presente. Se viene rilevata la mutazione, i medici spesso suggeriscono la rimozione di ovaie e tube di Falloppio, una procedura che elimina virtualmente il rischio.
Il trattamento per l'adenocarcinoma ovarico può variare e i medici generalmente tengono conto di una serie di fattori, tra cui l'età del paziente e lo stadio della malattia. La chirurgia per rimuovere gli organi colpiti è uno dei trattamenti più frequenti. Nelle donne più giovani o nelle donne che vogliono ancora avere figli, i medici possono prima tentare di rimuovere i tumori e lasciare intatto il sistema riproduttivo. Ciò richiede un monitoraggio approfondito, poiché il cancro si ripresenta spesso. La chirurgia è spesso seguita dalla chemioterapia, che impiega sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali.