Che cos'è un sovradosaggio?

Nel caso di farmaci da prescrizione o da banco, si verifica un sovradosaggio di droga quando un individuo prende più del dosaggio terapeutico raccomandato di un farmaco. Con l'assunzione di droghe illegali per ubriacarsi, si verifica un'overdose di droga quando il metabolismo del corpo non è in grado di impedire che il farmaco raggiunga livelli tossici. Le overdose possono essere intenzionali o accidentali. In entrambi i casi, possono causare effetti collaterali dannosi o addirittura fatali. I sintomi e il trattamento delle overdose variano a seconda del farmaco o dei farmaci che sono stati ingeriti.

Le dosi eccessive di droga possono coinvolgere qualsiasi tipo di droga, sebbene le dosi eccessive di droghe illecite tendano ad essere più comuni perché non è raccomandato un dosaggio sicuro. Spesso le overdose comportano l'ingestione di più farmaci che si controindicano a vicenda. Alcuni individui possono avere una tolleranza inferiore per determinati tipi di farmaci, il che può portare a sovradosaggi anche se viene presa la dose raccomandata.

Il sovradosaggio accidentale si verifica più spesso nei bambini di età compresa tra i due e i cinque anni, ma può interessare individui di qualsiasi fascia d'età. I bambini possono inconsapevolmente assumere farmaci che non sono destinati a loro o possono ingerire troppe vitamine o integratori per caso. Nei bambini più grandi e negli adulti, possono verificarsi sovradosaggi accidentali quando i farmaci sono stati prescritti in eccesso da un medico o quando l'adulto non è a conoscenza dei principi attivi di un particolare farmaco. Con le droghe illecite, possono verificarsi overdose accidentali perché le droghe sono più potenti del previsto. Il sovradosaggio intenzionale è più diffuso tra i giovani adolescenti durante l'adolescenza fino ai 30 anni, ma può essere tentato da qualsiasi individuo che desideri autolesionismo o suicidio.

Generalmente, le overdose di farmaci causano cambiamenti nei segni vitali, aumentando o diminuendo la temperatura corporea, la frequenza del polso, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna. Tuttavia, i sintomi specifici di un sovradosaggio variano a seconda del farmaco ingerito. Ad esempio, un sovradosaggio di anfetamine può causare dolore toracico, elevata pressione sanguigna e psicosi delle anfetamine, una condizione temporanea che di solito si verifica solo con dosi estremamente elevate. Sovradosaggi causati da oppioidi, come eroina o morfina, possono causare coma, pupille dilatate e una frequenza respiratoria depressa, nonché confusione, shock, liquido nei polmoni e pressione sanguigna e frequenza cardiaca anormalmente basse. I sintomi del sovradosaggio di aspirina possono includere nausea e vomito, dolore all'addome, aumento della temperatura corporea e della frequenza respiratoria, allucinazioni, convulsioni, gonfiore del cervello e coma.

I professionisti medici devono sapere quali farmaci sono stati presi al fine di trattare efficacemente le overdose. I comuni corsi di trattamento includono il pompaggio dello stomaco per rimuovere i farmaci che non sono stati ancora assorbiti dal sistema digestivo o la somministrazione di carbone attivo, una sostanza porosa che assorbe i farmaci, permettendo loro di essere espulsi in modo innocuo. Alcuni tipi di sovradosaggio possono richiedere un antidoto specifico per contrastare gli effetti del farmaco. In alcuni casi può essere necessaria la dialisi renale o la chelazione per rimuovere le tossine dal sistema del paziente.