Cos'è l'Angina?
L'angina, nota anche come angina pectoris, è una condizione cardiaca dolorosa ma temporanea causata principalmente dalla costrizione di vene e arterie. Una volta che questi vasi sanguigni si restringono, l'apporto di ossigeno nel cuore si riduce e il risultato è dolore al petto, alla mascella, al collo, alla gola o alle braccia. Il dolore di solito si attenua una volta ripristinato il flusso sanguigno. In sostanza, l'angina è l'equivalente cardiaco di un mal di testa.
La causa più comune dei sintomi dell'angina è una condizione chiamata arteriosclerosi o indurimento delle arterie. Man mano che le vene e le arterie invecchiano, perdono gran parte della loro elasticità. Quando la frequenza cardiaca aumenta, come durante l'esercizio, il sangue ossigenato deve passare attraverso vasi sanguigni molto stretti. Il cuore riceve meno di questo sangue, facendolo sentire privato. Il conseguente spasmo del muscolo cardiaco può causare altri muscoli e nervi a reagire in simpatia. Molte persone avvertono una sensazione di tensione al petto e un'ansia temporanea fino a quando il dolore non si attenua.
L'angina pectoris non deve essere confusa con un attacco cardiaco in piena regola, sebbene condividano alcuni sintomi comuni. La maggior parte dei casi di angina è scatenata da un evento definito e stressante, come sforzi eccessivi, agitazione emotiva o esercizio fisico. C'è una forma di angina che può verificarsi senza preavviso, tuttavia, ma generalmente accade durante le ore notturne. L'angina può essere un sintomo di una condizione cardiaca più grave, ma di solito si risolve in poche ore da sola. Un attacco di cuore è generalmente caratterizzato da un dolore più pesante e sordo al petto, rispetto ai sentimenti di pressione nello sterno causati dall'angina.
Il trattamento per l'angina è generalmente l'aspirina o gruppi di farmaci noti come vasodilatatori, familiari a quelli con asma. I medici possono ordinare una serie di prove di stress condotte su un tapis roulant con una macchina ECG. L'angina frequente può essere un segno di problemi cardiaci più gravi, ma molti malati possono tenerlo sotto controllo attraverso cambiamenti nello stile di vita e nei farmaci. Un medico può raccomandare ai pazienti con angina di perdere peso, smettere di fumare ed evitare cibi con colesterolo alto. L'ipertensione può anche contribuire all'angina cronica, quindi molti malati sono invitati a prendere farmaci per la pressione sanguigna e trovare modi per evitare o alleviare lo stress.
Questo articolo non intende sostituire il parere di un professionista medico qualificato. In caso di forti dolori al petto, consultare immediatamente un medico per ulteriori istruzioni. La differenza tra indigestione, angina e un vero infarto non può essere diagnosticata con precisione da sola.