Che cos'è l'angioedema?
L'angioedema è una condizione caratterizzata da gonfiore sotto la pelle. Questo gonfiore può essere causato da reazioni allergiche, infezioni o disturbi autoimmuni. Mangiare determinati alimenti come noci, uova, bacche, crostacei, latte e pesce può causare angioedema in alcune persone. L'esposizione a peli di animali, pollini e farmaci che causano reazioni allergiche può anche essere la causa di questo problema. I sintomi dell'angioedema possono variare tra i pazienti, da lievi a gravi.
Quando una persona ha questa particolare condizione, sperimenta gonfiore o profondi lividi sotto la superficie della pelle. I lividi possono svilupparsi su gola, mani e piedi. Possono anche svilupparsi intorno alle labbra e agli occhi. Alcune persone con questa condizione possono persino avere difficoltà respiratorie, crampi allo stomaco, labbra gonfie e occhi gonfi.
L'angioedema può svilupparsi minuti o ore dopo l'esposizione alla causa del gonfiore. I sintomi includono la presenza di lividi, aree brucianti che pruriscono e gravi eruzioni cutanee sul corpo. Casi più gravi chiamati sindrome dell'angioedema-eosinofilia comporteranno difficoltà respiratorie, prurito, febbre elevata, dolore muscolare, riduzione della minzione, elevata conta dei globuli bianchi e aumento di peso.
L'ansia e lo stress possono aumentare il rischio che qualcuno soffra di questo problema medico. D'altra parte, i pazienti con cisti ovariche e quelli che hanno subito procedure dentali possono anche essere più inclini a sviluppare questa condizione. Le persone che hanno subito lesioni o che hanno avuto reazioni allergiche in precedenza possono anche avere un rischio più elevato di sviluppare la condizione. Anche le persone con malattie della tiroide, lupus o linfoma possono essere candidate all'angioedema.
Quelli con casi lievi della condizione potrebbero non aver bisogno di cure, ma gli impacchi freddi possono spesso aiutare ad alleviare il dolore associato alla condizione. Altre opzioni includono un bagno in acqua fredda. L'acqua può contenere bicarbonato di sodio o farina d'avena cruda o colloidale per alleviare il prurito. Indossare indumenti larghi può aiutare ad alleviare il disagio associato anche ad angioedema lieve.
A volte possono insorgere gravi complicazioni, che richiedono trattamenti più intensivi da parte di un medico. Ad esempio, coloro che hanno difficoltà a respirare a causa della condizione avranno bisogno di cure mediche immediate poiché le vie aeree possono restringersi, causando una situazione pericolosa per la vita. Altre gravi complicazioni possono includere svenimenti e shock anafilattico. Lo shock anafilattico colpisce il cuore e i polmoni, causando difficoltà respiratorie, bassa pressione sanguigna, vertigini e talvolta morte. Per questo motivo, è importante andare immediatamente in ospedale se si sviluppano sintomi gravi.
All'ospedale, i pazienti saranno sottoposti a cure di emergenza al fine di stabilizzare le loro condizioni. I medici eseguiranno quindi test per identificare gli allergeni che causano la condizione medica e consiglieranno i pazienti di evitare queste sostanze se possibile. I medici tratteranno quindi l'angioedema con vari farmaci tra cui corticosteroidi, antistaminici, cimetidina, terbutalina ed epinefrina.