Che cos'è l'anchilosi?
L'anchilosi è una condizione medica che si verifica quando le ossa si fondono in un'articolazione. La fusione può essere completa o parziale e porta a una rigidità dei movimenti severa. I sintomi della condizione includono dolore all'articolazione e una gamma limitata di movimenti. L'anchilosi può essere causata da varie malattie, come l'artrite e alcune forme di cancrena, e può anche essere causata da lesioni traumatiche e infiammazioni. La condizione può verificarsi in qualsiasi parte del corpo in cui le ossa si incontrano in corrispondenza di un'articolazione.
Con così tanti possibili fattori scatenanti di anchilosi, l'esatta causa sottostante non è sempre ben compresa. Il luogo in cui si incontrano le ossa si chiama articolazione. Si presume che le ossa siedano relativamente larghe in corrispondenza di tale articolazione, il che consente una gamma completa di movimenti in aree come spalle, ginocchia, fianchi e altri accoppiamenti articolari. L'anchilosi si verifica quando le ossa diventano troppo grandi attraverso un processo noto come ossificazione, la moltiplicazione delle cellule ossee. Man mano che le ossa crescono attraverso l'articolazione, si fondono, riducendo la gamma di movimento.
Esistono diverse forme comuni della condizione. Una delle forme più diffuse è l'anchilosi dell'articolazione temporo-mandibolare, dove la mascella si collega al cranio. In genere è causato da un'infezione, da un tumore o da una complicazione di una ferita traumatica che non è guarita correttamente. Può anche essere un disturbo congenito.
Un'altra forma è la spondilite anchilosante, che colpisce la colonna vertebrale. È una condizione cronica che comporta un'infiammazione costante della colonna vertebrale e dell'articolazione sacroiliaca, un'articolazione del bacino che sostiene il fondo della colonna vertebrale. Se non trattata, questa condizione può portare alla fusione della colonna vertebrale con il bacino, con conseguente perdita di mobilità nella colonna vertebrale. Questa particolare forma di anchilosi è principalmente genetica.
Il trattamento dipende dalla posizione dell'anchilosi. Nella mascella, possono essere prescritti semplici esercizi per la mascella per aiutare a ridurre la rigidità. Forme simili di terapia fisica possono essere utilizzate anche in casi lievi di anchilosi dell'anca e del ginocchio.
Ci sono anche farmaci che possono curare il disturbo, specialmente se la causa principale è l'infiammazione. La chirurgia può essere utilizzata per rimuovere la crescita ossea in eccesso. In alcuni casi, se il medico ritiene che l'anchilosi continuerà dopo la rimozione della prima massa ossea, potrebbe essere impiantato un osso protesico all'estremità articolare.
È anche possibile creare una forma artificiale di anchilosi. I medici possono indurre la crescita ossea attraverso un'articolazione, causando la fusione di due ossa. Artrodesi definita, viene utilizzata per aiutare a curare le fratture e alleviare il dolore dell'artrite. Questa procedura viene in genere utilizzata solo se altre forme di antidolorifici e protesi articolari non sono riuscite.