Che cos'è la neuropatia ottica ischemica anteriore?
La neuropatia ottica ischemica anteriore è la causa più frequente di perdita della vista nelle persone di età superiore ai 50 anni. Ischemia è un termine che significa insufficiente apporto di sangue e neuropatia ottica significa un'anomalia del nervo ottico che fornisce l'occhio. Mezzi anteriori nella parte anteriore, quindi la neuropatia ottica ischemica anteriore si riferisce al danno alla parte anteriore del nervo ottico, causato da un insufficiente apporto di sangue. La malattia normalmente colpisce inizialmente solo un occhio, dando origine a sintomi di visione opaca e offuscata. Sebbene la condizione non sia completamente compresa e non esiste un trattamento efficace, di solito non peggiora nel tempo.
Le cause della neuropatia ottica ischemica anteriore sono ancora oggetto di ricerca, ma è noto che minuscoli vasi sanguigni, chiamati arterie ciliate posteriori, non riescono a fornire abbastanza sangue al nervo ottico. Questo nervo trasporta informazioni tra l'occhio e il cervello. È possibile che i fumatori e le persone con ipertensione o diabete possano avere un rischio maggiore di sviluppare questo tipo di neuropatia ischemica. Alcune persone con neuropatia ottica ischemica anteriore soffrono di una condizione che provoca infiammazione delle arterie, nota come arterite.
I sintomi della neuropatia ottica ischemica anteriore comprendono la perdita della vista, in genere leggermente superiore o inferiore al campo visivo centrale. Di solito non c'è alcun dolore, a meno che la persona non abbia arterite, nel qual caso si possono verificare mal di testa, febbre, perdita di peso, dolori muscolari, dolore del cuoio capelluto e della mascella, insieme ad altri sintomi. La perdita della vista è generalmente più grave nelle persone con la forma arteritica di neuropatia ottica ischemica anteriore ed è più comune che venga coinvolto l'altro occhio.
Laddove la testa del nervo ottico unisce la retina, il tessuto nella parte posteriore dell'occhio che risponde alla luce, forma un punto cieco noto come disco ottico. In una persona con neuropatia ottica ischemica anteriore, il disco ottico appare gonfio e sulla sua superficie possono essere visibili emorragie. È noto che la neuropatia si verifica più frequentemente nelle persone che hanno piccoli dischi ottici, sebbene la ragione di ciò non sia compresa.
Non esiste un trattamento efficace per la neuropatia ottica ischemica anteriore e una volta persa la vista non può essere ripristinata. Per i pazienti con arterite, il trattamento con steroidi può aiutare a prevenire la perdita della vista che colpisce l'altro occhio e può ridurre gli effetti dell'arterite in altre parti del corpo. Molti medici raccomandano di prendere l'aspirina ogni giorno per prevenire la progressione della neuropatia ottica ischemica sull'altro occhio, ma attualmente non ci sono prove per dimostrare che questo sia efficace.