Che cos'è la sensibilità agli antibiotici?
La sensibilità agli antibiotici è il livello di suscettibilità che un batterio ha verso un particolare tipo di antibiotico. Gli antibiotici funzionano in diversi modi sulle cellule batteriche e molti batteri sono più sensibili a determinati antibiotici rispetto ad altri. Usando i test in laboratorio per determinare la sensibilità agli antibiotici, un medico può trovare l'antibiotico più adatto per curare un paziente e ridurre lo sviluppo della resistenza agli antibiotici in un ceppo di batteri usando solo un tipo di antibiotico nel trattamento, piuttosto che diversi farmaci.
Per eseguire questo test, un campione viene prelevato da un paziente e quindi coltivato per far crescere i batteri in laboratorio. Una piastra di agar viene preparata con piccole compresse di vari antibiotici o strisce impregnate di diverse concentrazioni di antibiotici e i batteri in coltura vengono introdotti nella piastra. Se i batteri sono sensibili, appariranno piccoli anelli attorno ai campioni di antibiotici, indicando che i batteri non possono crescere lì. Spesso, i batteri avranno difficoltà a crescere attorno a diversi campioni, consentendo al medico una vasta gamma di scelte per il trattamento.
Quando un paziente deve essere curato immediatamente, gli viene spesso somministrato un ciclo di antibiotici prima di eseguire un test di sensibilità agli antibiotici, poiché può essere fondamentale iniziare a combattere i batteri. Il test determinerà se tali farmaci sono adatti o meno e il trattamento del paziente può essere modificato in risposta ai risultati del test. Per le infezioni di routine o comuni, i medici possono scegliere di saltare la fase del test di sensibilità, supponendo che un trattamento standard sarà efficace.
Può essere costoso eseguire test di sensibilità agli antibiotici e ottenere gli antibiotici che si rivelano idonei all'uso per i test. Per questo motivo, il test viene solitamente utilizzato solo quando è chiaramente necessario. Il test in laboratorio è generalmente preferibile al test di diversi cicli di antibiotici nel paziente, per una serie di ragioni, tra cui preoccupazioni per trovare il trattamento più efficace, evitare lo sviluppo di resistenza agli antibiotici e mantenere i costi di trattamento accessibili per il paziente o la clinica medica.
Alcuni batteri sono famosi per lo sviluppo di resistenza agli antibiotici o per essere molto difficili da trattare. Nei casi in cui i pazienti sono infettati da questi batteri, un medico spesso raccomanda di testare la sensibilità agli antibiotici per garantire che venga fornito il trattamento appropriato. I test possono anche essere utilizzati per saperne di più su una specifica infezione e per raccogliere dati su focolai emergenti che possono rivelare i modi in cui i batteri si diffondono.