Che cos'è la calcificazione aortica?
La calcificazione aortica, che è anche chiamata sclerosi, è un accumulo di depositi di calcio nella valvola aortica nel cuore. La valvola aortica consente al sangue di fluire attraverso il cuore e l'accumulo di calcio che si accumula lì può impedire il flusso di sangue mentre il cuore pompa. Questo restringimento della valvola aortica è chiamato stenosi della valvola aortica.
Il calcio è un minerale che si trova naturalmente nel sangue e quando il sangue scorre attraverso il cuore, può lasciare dietro di sé piccole quantità di calcio. Tipicamente, il calcio che si accumula naturalmente non causa alcun problema, ma in alcune persone può causare irrigidimento della valvola aortica, con conseguente calcificazione aortica. Questo irrigidimento può restringere la valvola cardiaca, impedendo il flusso di sangue attraverso il cuore. La calcificazione aortica è rara nelle persone di età inferiore ai 65 anni, ma condizioni come un difetto cardiaco presente dalla nascita o insufficienza renale possono aumentare il rischio di un giovane.
Quando la stenosi della valvola aortica inizia a bloccare la valvola aortica, il ventricolo sinistro del cuore deve lavorare di più per compensare. Inizialmente, il ventricolo sinistro pomperà il sangue con più forza, ma col tempo diventerà più debole a causa della tensione aggiuntiva. Ciò può indebolire il cuore e rendere più probabili i problemi cardiaci. Se non trattata, questa condizione può causare dolore toracico, aritmia, insufficienza cardiaca o arresto cardiaco. Può anche aumentare il rischio di un'infezione nel cuore se i batteri entrano nel flusso sanguigno.
Il primo segno di calcificazione aortica è spesso un soffio al cuore che un medico sente attraverso uno stetoscopio. Il medico eseguirà quindi test come un elettrocardiogramma, un test che misura gli impulsi elettrici dal cuore. Un ecocardiogramma è un altro test comune per la stenosi della valvola aortica. Durante un ecocardiogramma, un medico usa un trasduttore, una macchina a forma di bacchetta che fa rimbalzare le onde sonore dal cuore.
Per cancellare la calcificazione aortica, è necessario un intervento chirurgico, ma se una persona ha una calcificazione aortica lieve o moderata, un medico potrebbe semplicemente monitorare la condizione per assicurarsi che non peggiori. Per alcune persone, la valvola aortica non peggiorerà e non avranno mai bisogno di un intervento chirurgico. Abbassare il colesterolo e la pressione sanguigna può aiutare a tenere sotto controllo questa condizione. La calcificazione aortica può causare battiti cardiaci irregolari, quindi i farmaci per aiutare a prevenire l'aritmia sono un trattamento comune. La calcificazione aortica può essere il primo segno di malattie cardiache, quindi è importante che questa condizione venga monitorata regolarmente.