Che cos'è l'anemia aplastica?
L'anemia aplastica è una rara malattia correlata al sangue in cui il midollo osseo non riesce a produrre cellule del sangue per il corpo. Può presentarsi in forme moderate, gravi o acute. Se non trattata, l'anemia aplastica può uccidere, quindi la malattia è generalmente considerata un'emergenza medica e richiede un trattamento immediato. Negli Stati Uniti, l'anemia aplastica colpisce circa tre persone su un milione, sebbene i tassi siano più alti in altri paesi.
I sintomi di anemia aplastica comprendono affaticamento, vertigini, pelle pallida, ecchimosi o sanguinamento e infezioni frequenti. La mancata produzione di cellule del sangue contribuisce a questi sintomi, alcuni dei quali possono essere altamente debilitanti. L'inizio dell'anemia aplastica può essere lenta o improvvisa. Senza trattamento, l'anemia aplastica peggiorerà. Se riscontri problemi con affaticamento, lividi o malattie ripetute, assicurati di risolverli. L'anemia aplastica può essere diagnosticata da un medico che ispeziona la tua anamnesi e determina la necessità di esami del sangue e del midollo osseo.
Dopo il test e la diagnosi, ci sono diverse opzioni di trattamento. L'anemia aplastica acuta richiede trasfusioni di sangue immediate, combinate con antibiotici per combattere le infezioni. Poiché il sistema immunitario del paziente è compromesso, è estremamente importante fornire protezione dalle malattie infettive. In alcuni casi, può essere utilizzata una camera di isolamento. Alcuni farmaci possono anche stimolare la produzione di cellule del sangue. Alcuni pazienti sono buoni candidati per il trapianto di midollo osseo.
Numerose cose sono state collegate all'anemia aplastica, inclusa l'esposizione alle radiazioni e alle tossine ambientali che possono danneggiare il midollo osseo. Alcuni farmaci possono anche portare ad anemia aplastica, così come la gravidanza in rare circostanze. L'anemia aplastica causata dalla gravidanza è il risultato di una risposta autoimmune in cui il corpo attacca il proprio midollo osseo. Un'infezione virale può anche portare ad anemia aplastica e in alcuni casi la causa non è mai determinata.
L'anemia aplastica è causata da danni alle cellule staminali del midollo osseo, che svolgono un ruolo vitale nella produzione di sangue. Se queste cellule staminali sono danneggiate o vivono in un ambiente povero, non faranno il loro lavoro. Man mano che la produzione di cellule del sangue diminuisce, il corpo inizierà a sentire gli effetti dell'anemia aplastica. Mentre la condizione è grave, se presi in tempo, i pazienti possono fare scelte informate sul trattamento.
Poiché l'anemia aplastica è così rara, molti pazienti non ne vengono a conoscenza fino a quando non vengono diagnosticati. Può essere intimidatorio essere diagnosticato con qualsiasi malattia e i pazienti non dovrebbero mai aver paura di porre domande. I medici possono indirizzare i pazienti a gruppi di supporto e organizzazioni nazionali che li aiuteranno nella loro nuova diagnosi. In alcuni casi, i medici preferiscono indirizzare i pazienti con anemia aplastica a medici con maggiore esperienza al fine di garantire la migliore assistenza ai pazienti.