Che cos'è la fisiologia applicata?
La fisiologia è lo studio dei sistemi biologici degli esseri viventi, come piante o animali. Un tipo di fisiologia, la fisiologia umana, riconosce che i processi integrati che si svolgono tra i sistemi cardiovascolare, respiratorio e urinario, ad esempio, sono ciò che consente al corpo di regolare il volume del fluido, la temperatura interna, i livelli di potenz idrogeno (pH) e la pressione sanguigna . I principi di base della fisiologia nel suo insieme rimangono costanti, indipendentemente dall'argomento, ed è generalmente accettato che ciò che la fisiologia rivela sul funzionamento cellulare dei microrganismi possa essere estrapolato alla fisiologia umana. La fisiologia applicata va oltre lo studio dei sistemi biologici e passa ad applicazioni pratiche. Ad esempio, l'anatomia comporta lo studio di muscoli, organi e tessuto connettivo in termini di forma e struttura, ma la fisiologia applicata è più interessata allo scopo e alla funzione di questi sistemi e al modo in cui si collegano al resto dell'organismo.
C'è una differenza tra la fisiologia applicata e la pratica clinica, sebbene molti campi delle scienze della vita siano strettamente correlati. Diverse nuove vene di discipline scientifiche sono emerse a causa dell'approccio adottato nella fisiologia applicata. Paleobiologia, biochimica e farmacologia sono tra queste discipline.
La fisiologia applicata cerca anche di capire come determinati fattori potrebbero alterare o ostacolare il funzionamento del sistema monitorando il modo in cui ciascun sistema interagisce con l'altro. Questo è generalmente realizzato osservando feedback chimici o elettrici. Ad esempio, dallo studio della neurologia è noto che il sistema nervoso svolge un ruolo chiave nel controllo dei movimenti muscolari. I principi di fisiologia applicata riguardano il funzionamento del sistema nervoso per controllare i movimenti muscolari a livello cellulare.
Ciò si ottiene impiegando la tecnica appropriata per monitorare i cambiamenti chimici intracellulari o le risposte a stimoli controllati. Questo monitoraggio muscolare potrebbe essere sotto forma di osservazione della sua reazione agli impulsi elettrici erogati meccanicamente o dalla risposta alla presenza di proteine o altre sostanze all'interno delle cellule muscolari. Inoltre, molti ricercatori credono nel valore dei test muscolari regolari per ottenere un ulteriore biofeedback sullo stato di salute generale di un individuo, misurato in base alla forza o alla debolezza muscolare.
Sebbene le basi della fisiologia risalgano agli antenati della medicina nell'antica Grecia, la fisiologia applicata è ancora relativamente nuova nell'arena biomedica. Tuttavia, è cresciuto costantemente nell'applicazione e costantemente diversificato in altri rami della medicina. I ricercatori sperano che i futuri progressi nella fisiologia applicata porteranno a migliorare la qualità della vita per le persone che sperimentano una gamma limitata di movimenti a causa di disturbi legati all'età, malattie degenerative, condizioni neurologiche e persino lesioni del midollo spinale.