Che cos'è l'arteriosclerosi?
L'arteriosclerosi si riferisce a diverse malattie in cui la parete arteriosa si ispessisce e perde la sua elasticità. Comunemente confuso con l' aterosclerosi , che è la formazione di placche costituite da colesterolo e altre sostanze sulle pareti arteriose, l'arteriosclerosi è l'ispessimento e l'irrigidimento delle pareti dell'arteria da troppa pressione. L'aterosclerosi può portare all'arteriosclerosi, che deriva dal greco per "indurimento delle arterie".
I siti più comuni per l'arteriosclerosi sono le arterie del cervello, dei reni, del cuore, dell'aorta addominale o delle gambe. I sintomi dell'arteriosclerosi variano in base alle arterie interessate. Il dolore alle gambe durante l'esercizio potrebbe indicare una malattia arteriosa periferica. La debolezza improvvisa o le vertigini potrebbero essere causate da un'ostruzione dell'arteria carotide nel collo, che produce sintomi simili all'ictus. Il dolore toracico o i sintomi di un infarto possono indicare l'ostruzione delle arterie coronarie. L'arteriosclerosi può anche causare disfunzione erettile.
I fattori di rischio per l'arteriosclerosi includono fumo, obesità, ipertensione e / o colesterolo, stress e diabete. Anche un virus o una reazione allergica, una malattia renale cronica, sostanze irritanti come nicotina e droghe o troppa aminoacido omocistina possono portare all'arteriosclerosi. Una storia familiare di malattia cardiaca precoce è anche un fattore di rischio per lo sviluppo dell'arteriosclerosi.
In caso di segni di flusso sanguigno limitato, consultare il medico. Quelli con scarso flusso sanguigno in una zona del corpo hanno probabilmente arteriosclerosi o aterosclerosi in un'altra parte del corpo. Durante un esame fisico, il medico può trovare segni di arteriosclerosi o aterosclerosi con diversi metodi, incluso l'ascolto delle arterie attraverso uno stetoscopio.
Diminuzione della pressione sanguigna in un arto o mancanza di un polso in un'arteria ristretta potrebbe indicare l'arteriosclerosi. Altri segnali di allarme includono un rigonfiamento nell'addome o dietro il ginocchio. Il medico potrebbe anche notare una scarsa guarigione della ferita in un'area con flusso sanguigno limitato. Esami del sangue, imaging, ultrasuoni, elettrocardiogrammi (ECG) e altri test aiutano un medico a diagnosticare l'arteriosclerosi.
Il trattamento varia in base ai sintomi e alla gravità della condizione, ma può includere esercizio fisico, farmaci o interventi chirurgici. Alcuni trattamenti includono la riduzione del calcio nella dieta e l'aumento dell'assunzione di magnesio. In alcuni casi vengono utilizzati farmaci per abbassare il colesterolo, terapia con aspirina, anticoagulanti e vasodilatatori. I pazienti dovrebbero anche cercare di controllare lo stress, seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare, astenersi dal fumare e mantenere livelli sani di colesterolo, zucchero nel sangue e pressione sanguigna.
Sono disponibili almeno quattro diversi metodi chirurgici per il trattamento dell'arteriosclerosi. Un'altra forma di trattamento è la terapia trombolitica, in cui un medico inserisce un farmaco che dissolve il coagulo nell'arteria per rompere il coagulo.