Che cos'è l'asplenia?
"Asplenia" significa assenza di milza o funzionamento splenico. Questa condizione può essere congenita o insorgere alla nascita, oppure può verificarsi più tardi nella vita se il funzionamento della milza in qualche modo fallisce o se la milza deve essere rimossa. La sfida di questa situazione in qualsiasi momento della vita è che rende le persone molto più vulnerabili alle infezioni. Per gestire questo, di solito sono necessari antibiotici preventivi e devono essere assunti su base giornaliera. Un protocollo speciale potrebbe anche esistere se la persona con asplenia è esposta a malattie gravi o richiede un intervento chirurgico.
L'asplenia congenita è generalmente presente con difetti cardiaci. Sebbene rara, una condizione chiamata eterotassia è una delle cause principali. L'eterotassia è ulteriormente separata nell'isomerismo atriale destro e sinistro. Nell'isomerismo atriale sinistro, il corpo può avere molte piccole milze e queste possono funzionare abbastanza bene da conferire un'immunità. Di solito è ancora necessario un intervento chirurgico nella prima infanzia per riparare condizioni come buchi tra i ventricoli (difetti del setto ventricolare) o restringimento della valvola polmonare.
L'isomerismo atriale destro è più grave, con difetti cardiaci più significativi e asplenia completa. I difetti cardiaci associati a questa condizione comprendono il canale atrioventricolare, sebbene possano essere presenti altri. Con entrambe le forme di eterotassia il cuore ha fatto un giro nella direzione sbagliata durante la formazione ed è posizionato in modo anomalo. Anche altri organi possono essere disordinati, oltre al fatto che al corpo manca una milza o ne ha troppi. Va notato che l'asplenia può essere occasionalmente congenita senza difetti cardiaci.
Ci sono alcuni motivi per cui le persone potrebbero acquisire asplenia. Il più ovvio è che la milza deve essere rimossa ad un certo punto della vita, a causa di incidenti o traumi, o occasionalmente a causa di un trattamento eletto per affrontare alcuni disturbi del sangue come la talassemia. Alcune malattie gravi possono anche distruggere la milza e, sebbene possa essere presente, potrebbe non funzionare più correttamente. Un esempio di questo è l'anemia falciforme, che può colpire la milza e fondamentalmente causare la sua morte.
Il grado in cui solo una milza mancante fornisce problemi non è sempre possibile prevedere. In molti casi le persone fanno abbastanza bene assumendo semplici antibiotici come amoxicillina ogni giorno. Di solito si consiglia vivamente che le persone con asplenia ricevano vaccinazioni, anche se potrebbe essere sconsigliato l'uso di forme attive di vaccini. I medici possono anche raccomandare ulteriori antibiotici da utilizzare in caso di raffreddore o influenza, e le persone con eterotassia avranno particolarmente bisogno della profilassi antibiotica prima del lavoro dentale.
La principale preoccupazione con l'assunzione di così tanti antibiotici è che potrebbero smettere di essere efficaci e le persone potrebbero quindi contrarre infezioni che sono più difficili da trattare. Allo stesso modo che il trattamento principale di asplenia è di solito antibiotici, è comunque importante usare saggiamente gli antibiotici. Si può dire, tuttavia, che molte persone con questa condizione hanno una vita sana e pochissimi limiti al loro comportamento.