Che cos'è l'asma?
L'asma è un disturbo cronico in cui l'infiammazione delle vie aeree o dei bronchi influenza il modo in cui l'aria entra ed esce dai polmoni, interrompendo così la respirazione. Quando allergeni o irritanti entrano in contatto con le vie respiratorie infiammate, le vie aeree già sensibili si restringono e si restringono, rendendo difficile la respirazione della persona. I sintomi progressivamente gravi possono portare a un attacco d'asma. Negli attacchi di asma, la sovrapproduzione di muco che riveste le vie aeree restringe ulteriormente le vie aeree, limitando l'assunzione di ossigeno e rendendo più difficile la respirazione. L'asma colpisce 5 milioni di bambini negli Stati Uniti e 15 milioni di persone in totale. Attualmente, non esiste una cura, ma ci sono farmaci e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare ad alleviare i sintomi in modo da poter condurre una vita produttiva.
I sintomi associati all'asma differiscono da persona a persona. La maggior parte delle persone soffre di tosse grave nelle prime ore del mattino o di notte. Il respiro sibilante e il restringimento del torace, altri sintomi sofferti dagli asmatici, causano mancanza di respiro. L'asma può essere scatenato da allergeni o indotto da irritanti esterni. L'asma indotto dagli allergeni appare normalmente negli individui prima dei 35 anni. L'asma non allergico si verifica in seguito, di solito alla mezza età, ed è innescato da esercizio fisico, cambiamenti climatici o infezioni virali.
Si ritiene che l'esposizione precoce ad allergeni o irritanti sia una causa importante dell'asma. L'eredità svolge anche un ruolo nel predisporre determinati gruppi della popolazione alla condizione cronica. Gli allergeni che possono scatenare un attacco d'asma includono peli di animali, polline, muffe e polvere. Anche gli irritanti come il fumo di sigaretta, i prodotti spray e i profumi e i cambiamenti del tempo possono innescare attacchi. Il modo migliore per ridurre al minimo i sintomi è evitare i trigger. Cambiare i rivestimenti del letto e dei cuscini una volta al mese, evitare la muffa, stare lontano dagli animali domestici ed evitare l'aria aperta durante i giorni ventosi sono alcuni dei cambiamenti nello stile di vita che una persona può apportare per eliminare i fattori scatenanti.
Poiché è una condizione comune negli Stati Uniti, esistono farmaci da prescrizione per trattare la condizione se i cambiamenti dello stile di vita non alleviano i sintomi. I broncilatatori sono farmaci a breve durata d'azione, spesso somministrati con inalatori. I broncilatatori rilassano le vie respiratorie in modo che la persona possa respirare più liberamente. I farmaci a lungo termine sono usati per controllare i casi persistenti di asma. I farmaci che forniscono sollievo a lungo termine includono corticosteroidi, beta-agonisti, modificatori dei leucotrieni, Cromolyn e Nedocromil. A seconda dei sintomi, i medici possono prescrivere vari dosaggi per aiutare a controllare i sintomi dell'asma. I farmaci per bambini contengono dosaggi più leggeri dei tradizionali farmaci per l'asma.
L'asma è una condizione comune che può essere grave e pericolosa per la vita se non trattata correttamente. La vita non deve fermarsi se un medico determina che una persona ha l'asma. Con i farmaci corretti, le sistemazioni di stile di vita e il trattamento adeguato, una persona può vivere una vita sana e attiva.