Che cos'è l'atelettasia?
L'atelettasia è una condizione medica caratterizzata dal collasso parziale o completo di un polmone, che compromette la capacità di respirazione del paziente. Se non trattata, l'atelettasia può essere fatale, poiché l'ossigeno è un requisito vitale per un corpo sano. Esistono diverse cause di atelettasia e ciascuna causa richiede un approccio terapeutico diverso; il trattamento di solito si concentra sull'assicurare che il paziente abbia abbastanza ossigeno prima che la causa principale del problema venga affrontata e, si spera, risolta.
Questa condizione colpisce gli alveoli, le piccole sacche d'aria che rivestono i polmoni. Queste sacche sono molto flessibili, consentendo loro di gonfiarsi per assorbire ossigeno e quindi di sgonfiarsi, spingendo l'ossigeno attraverso i tessuti ricchi di sangue dei polmoni in modo che possa essere trasportato in altre parti del corpo. Quando gli alveoli non possono gonfiarsi, il polmone può iniziare a collassare, impedendo al polmone di gonfiarsi con l'aria e limitare la fornitura di ossigeno disponibile al paziente. L'atelettasia può anche verificarsi in pazienti che non hanno abbastanza tensioattivo polmonare, il materiale che riduce la tensione superficiale degli alveoli in modo che non collassino dopo che il paziente ha rispettato.
Una delle cause più comuni di atelettasia è la chirurgia, e questo è uno dei motivi per cui le vie aeree vengono monitorate con molta attenzione dopo l'intervento chirurgico. I fumatori sono inoltre incoraggiati a smettere di fumare dalle sei alle otto settimane prima dell'intervento, poiché sono a maggior rischio. L'atelettasia può anche essere causata da un trauma ai polmoni, da un accumulo di muco o da un'ostruzione come un oggetto estraneo o un tumore.
Nell'atelettasia congenita, un bambino nasce senza la capacità di gonfiare uno o entrambi i polmoni. Questa condizione può verificarsi soprattutto nei neonati prematuri, poiché i loro corpi non sono completamente sviluppati e in genere richiede farmaci per aiutare i polmoni a costruire il tensioattivo mentre i polmoni sono gonfiati con l'assistenza di un ventilatore, che aiuta il bambino a respirare. Questa condizione viene talvolta definita sindrome da distress respiratorio infantile e può verificarsi anche in neonati con condizioni genetiche che causano una ridotta produzione di tensioattivo.
Nei casi in cui l'intero polmone è collassato, potrebbe essere necessario un ventilatore per respirare per il paziente. In altri casi, le vie aeree possono essere pulite con l'aspirazione per rimuovere i blocchi, liberando il flusso d'aria e permettendo agli alveoli di gonfiarsi da soli. Nel caso di una causa come un tumore o un trauma, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere il problema in modo che il paziente possa respirare normalmente.