Che cos'è l'aterosclerosi?
L'aterosclerosi è il termine medico usato per descrivere l'indurimento delle arterie. Una condizione che si sviluppa in molte persone, l'aterosclerosi si verifica quando la placca inizia ad accumularsi sulle pareti arteriose del corpo. L'aterosclerosi è una condizione progressiva che spesso non si presenta per la diagnosi fino a quando non influisce sulla salute del corpo.
L'aterosclerosi è la principale causa di infarti e malattie cardiache. Può anche causare ictus e potenzialmente essere fatale nel tempo. In sostanza, l'accumulo di placca sulle pareti arteriose diventa così significativo che inizia a bloccare il flusso di sangue. Quando gli organi vitali, come il cuore o i polmoni, sono privati del sangue ricco di ossigeno, l'aterosclerosi diventa una condizione pericolosa per la vita. Altre complicazioni dell'aterosclerosi sono il distacco dell'accumulo di placca e dei coaguli di sangue che viaggiano e si depositano in altre parti del corpo.
Sebbene la ricerca medica non abbia definitivamente dimostrato ciò che provoca l'aterosclerosi, è noto che alcuni fattori comportano maggiori rischi per lo sviluppo della condizione. L'età e la storia familiare hanno un ruolo nei fattori di rischio dello sviluppo dell'aterosclerosi. Le arterie della maggior parte delle persone iniziano a svilupparsi con la placca mentre invecchiano, ma una storia familiare può aumentare il rischio di sviluppare la condizione prima. Altri fattori di rischio per l'aterosclerosi includono diabete, fumo, ipertensione e obesità. Una dieta regolare ricca di grassi e colesterolo può anche aumentare il rischio di sviluppare aterosclerosi.
L'aterosclerosi non viene in genere diagnosticata senza altri sintomi che si presentano a seguito di un'arteria gravemente bloccata o ristretta. Dolore toracico, infarto o ictus possono essere il risultato di aterosclerosi, sebbene la condizione possa non essere stata rilevata in precedenza. Per le persone che hanno un alto rischio di sviluppare la condizione o le persone che hanno sintomi correlati, è possibile eseguire test diagnostici per determinare se l'aterosclerosi è presente in un paziente. Tra gli altri test, la risonanza medica (MRI) e le scansioni TC, gli stress test, l'arteriografia e il lavoro del sangue sono strumenti diagnostici che possono aiutare i medici a scoprire l'aterosclerosi. Parlate con il vostro medico se avete una storia familiare di malattie cardiache, ipertensione, colesterolo alto o altri fattori di rischio o se sono presenti sintomi.