Che cos'è l'Atetosi?
Atetosi è un termine che descrive un particolare tipo di movimento comune alle persone con condizioni come la malattia di Huntington e altre che colpiscono il sistema nervoso centrale. Il movimento atetotico è lento e sinuoso e colpisce principalmente braccia, gambe, mani e piedi. Le persone con questa condizione possono anche sperimentare altri tipi di movimento atipico come la corea , che provoca movimenti involontari a scatti e rapidi delle mani e dei piedi.
L'atetosi è un tipo di movimento totalmente involontario. Le persone con questo disturbo del movimento non possono mantenere le braccia, le gambe, le mani e i piedi in una posizione stabile e ferma. Invece, involontariamente muovono gli arti, spesso continuamente, in una serie di movimenti lenti e contorti.
Il movimento atetotico può essere causato in diversi modi. Le cause più comuni sono paralisi cerebrale, encefalite, tumori cerebrali, ictus, febbre reumatica, lupus eritematoso sistemico e trauma cranico. Il kernicterus, un grave tipo di ittero che si verifica raramente nei neonati, può portare al tipo di danno cerebrale che può causare movimenti atetotici. Inoltre, l'atetosi può svilupparsi come effetto collaterale di farmaci antipsicotici o in seguito a sovradosaggio di anfetamine o avvelenamento da monossido di carbonio.
Le persone con questo tipo di disturbo del movimento spesso sperimentano anche la corea. Questo tipo di movimento è rapido e a scatti, e molto spesso coinvolge i muscoli facciali. In misura minore possono anche essere coinvolti gli arti. Quando entrambi i tipi di movimento si verificano nella stessa persona, il modello di movimento viene chiamato coreoatetosi.
È comune che entrambi i tipi di movimento si manifestino come sintomi di disturbi neurologici progressivi come la malattia di Huntington. Questa condizione geneticamente ereditata provoca un progressivo deterioramento cognitivo oltre ai disturbi del movimento. Il movimento atetotico può anche verificarsi nella malattia di Parkinson.
L'atetosi e la corea sono entrambe il risultato di gangli basali iperattivi. I gangli della base sono piccoli gruppi compatti di neuroni che si trovano alla base del cervello nel cervello. I gangli della base sono fortemente associati alla funzione motoria e al controllo e quando queste strutture sono iperattive, uno o più tipi di movimento muscolare involontario sono la conseguenza più comune.
L'atetosi è generalmente trattata in base al disturbo specifico che provoca il movimento atipico. In generale, i farmaci che riducono l'attività della dopamina nel cervello, come gli antipsicotici, sono usati per sopprimere il movimento atetotico. Ciò rende difficile il trattamento dei movimenti atetotici, poiché i farmaci antipsicotici possono effettivamente causare questo tipo di movimento. Un paziente in trattamento con antipsicotici a volte può provare due o più farmaci diversi prima che il suo medico si assesti su uno che dia il massimo beneficio con il minor numero di effetti collaterali.