Che cos'è la sublussazione atlantoassiale?

La sublussazione atlantoassiale si riferisce a una condizione che colpisce la parte superiore della colonna vertebrale. Sublussazione è un altro termine per dislocazione e atlantoassiale fa riferimento alle prime due vertebre cervicali. Quando si verifica lussazione o instabilità, può essere da lieve a grave e causata da molti fattori diversi. Negli scenari peggiori, la colonna vertebrale allentata ha il potenziale per comprimere il midollo spinale creando danni permanenti o morte, ma alcune persone possono avere casi più lievi che si risolvono in poche settimane con un trattamento minimo.

Non esiste un'unica causa di sublussazione atlantoassiale. Può verificarsi quando le persone subiscono un grave trauma al collo. A volte gli adulti lo sviluppano a causa di condizioni artritiche, in particolare l'artrite reumatoide. Può accadere improvvisamente dopo qualsiasi malattia che colpisce il tratto respiratorio, come la polmonite, e può comparire dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. Anche le condizioni congenite che creano un tono muscolare o del tessuto connettivo sfavorevole, come la sindrome di Marfan o di Down, sono state associate a questo disturbo della colonna vertebrale e in altri casi la condizione si presenta da sola nei bambini come un difetto congenito.

I sintomi della sublussazione atlantoassiale possono variare. Il collo può sembrare contorto, ma potrebbe non esserlo. Alcuni sperimentano mal di testa o dolore alla colonna cervicale. Molto spesso, le persone non hanno sintomi di forme meno gravi della condizione, che possono essere pericolose. La partecipazione a cose come lo sport, data l'instabilità del collo, rischia lesioni molto maggiori.

Quando la condizione è sospetta, di solito può essere facilmente diagnosticata attraverso una varietà di scansioni. Questi includono scansioni di tomografia computerizzata (TC), radiografie e imaging a risonanza magnetica (MRI). Data la diagnosi, i medici si rivolgono al trattamento.

Nella sublussazione atlantoassiale minore, l'obiettivo potrebbe essere semplicemente quello di fornire stabilità al collo, cosa che potrebbe essere raggiunta indossando un collare cervicale morbido o duro. Se la condizione dovesse essere più grave, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale e potrebbero essere utilizzate trazione o maggiori tecniche di stabilizzazione per correggere il collo "flottante" e per proteggere da lesioni al midollo spinale. A volte queste misure sono inadeguate per trattare il problema.

I passaggi più aggressivi adottati per affrontare la sublussazione atlantoassiale sono chirurgici. La fusione spinale può prevenire un disallineamento, sebbene possa anche ridurre leggermente la gamma di movimento. Potrebbe essere necessario più di un intervento chirurgico, a seconda della causa della malattia o del grado di gravità. Se la sublussazione ha creato la compressione spinale, le prospettive non sono sempre completamente positive. I danni al cordone, soprattutto di natura significativa, potrebbero non essere riparabili in tutti i casi, sebbene in alcuni casi i neurochirurghi o i chirurghi ortopedici siano in grado di ripristinare con successo alcune o tutte le funzioni.

Molte persone guariscono completamente dalla sublussazione atlantoassiale, in particolare se la condizione viene notata in anticipo. Coloro che possono essere predisposti a questa irregolarità nella colonna cervicale dovrebbero prestare attenzione ai sintomi. Sfortunatamente, non è sempre possibile prevedere il verificarsi della condizione, soprattutto quando risulta da lesioni o qualsiasi forma di malattia che colpisce il tratto respiratorio.