Che cos'è l'azotemia?
L'azotemia si riferisce a una quantità insolitamente alta di prodotti di scarto di azoto nel sangue. Normalmente, i reni filtrano il sangue ed espellono i rifiuti sotto forma di urina. Nel caso dell'azotemia, i reni non sono in grado di rimuovere sufficientemente sangue, urea, creatinina e altri composti contenenti azoto dal sangue. Un individuo con questa condizione potrebbe avvertire affaticamento, confusione, ipertensione e eventuale insufficienza renale senza trattamento. Le cure di emergenza sono spesso necessarie per identificare e porre rimedio alla causa sottostante per prevenire gravi complicazioni di salute.
I medici classificano l'azotemia in tre categorie generali, a seconda di dove si verificano per primi i problemi. L'azotemia prerenale si riferisce a una complicazione che riduce il flusso sanguigno ai reni, come l'aterosclerosi. L'azotemia intrarenale è essenzialmente insufficienza renale; il problema sta nei reni stessi. L'azotemia postrenale è il risultato di un'ostruzione del flusso di urina dopo che i rifiuti lasciano i reni. I tre tipi possono tutti portare a pericolosi aumenti dell'azoto ureico nel sangue (BUN) e di altri composti che di solito vengono espulsi nelle urine.
Una persona con uno dei tre tipi di azotemia può soffrire di una frequenza cardiaca rapida e di un aumento della pressione sanguigna. Lui o lei potrebbe diventare confuso, affaticato e stordito, e sperimentare una riduzione della produzione di urina. Inoltre, la pelle può diventare pallida e le articolazioni possono infiammarsi e gonfiarsi. Alcune persone avvertono dolore e tenerezza significativi nell'addome e nella parte bassa della schiena. L'insorgenza della condizione è spesso acuta, il che significa che i sintomi si manifestano improvvisamente, anche se alcuni casi peggiorano progressivamente nel corso di diverse settimane o mesi.
Un individuo che ritiene di avere sintomi di azotemia dovrebbe visitare un medico o andare al pronto soccorso il più presto possibile. Un medico può condurre un esame fisico approfondito, chiedere al paziente i sintomi e raccogliere campioni di sangue e urine per analisi di laboratorio. Gli specialisti di laboratorio possono confermare una diagnosi identificando alti livelli di BUN nel sangue e bassi livelli di azoto nelle urine. Ulteriori test di diagnostica per immagini, come gli ecografia, possono aiutare il medico a individuare la causa sottostante dei problemi renali.
I pazienti vengono spesso ricoverati in ospedale e trattati con liquidi per via endovenosa per ridurre il rischio di disidratazione. Se si riscontra che il problema è intrarenale, è possibile utilizzare una macchina per dialisi per assumere temporaneamente il processo di filtrazione del sangue durante la valutazione dei problemi renali. Molti pazienti con problemi prerenali e postrenali sono in grado di recuperare assumendo farmaci per controllare la pressione sanguigna, aprire i vasi sanguigni ristretti e ridurre l'infiammazione. La chirurgia può essere necessaria se i reni si chiudono completamente o se un blocco non viene risolto con i farmaci.