Che cos'è la batteriemia?
La batteriemia è un'infezione batterica del sangue, sebbene non sia la stessa di avvelenamento del sangue o sepsi. Può essere definito un precursore della sepsi, se si sviluppano anche sintomi come l'infiammazione diffusa, ma molte volte la batteriemia, se osservata, può essere trattata molto prima che si verifichi la sepsi. I batteri nel flusso sanguigno possono verificarsi in molte circostanze, ma appaiono più comunemente nei giovanissimi, molto vecchi o in quelli che sono vulnerabili dal punto di vista medico, specialmente a causa di disturbi del sistema immunitario a causa di malattie, recenti trapianti o chemioterapia. In alternativa, quando le persone hanno cose come cateteri o linee endovenose permanenti, potrebbero essere più a rischio.
I primi sintomi della batteriemia includono brividi e febbre che generalmente è di almeno 101 gradi F (38,33 gradi C). La febbre può certamente aumentare, ma in alcune persone, in particolare i bambini, questo è l'unico sintomo. Altre persone hanno sintomi aggiuntivi che includono respirazione veloce, battito cardiaco accelerato o sintomi di ulteriori malattie come polmonite o meningite. La diagnosi della malattia è confermata dalla coltura di sangue da un esame del sangue per cercare la crescita batterica. Quando è presente, si assume la batteriemia e il trattamento deve iniziare immediatamente.
Come si sospetterebbe, il trattamento principale per la batteriemia sono gli antibiotici per uccidere l'infezione nel sangue. A seconda della malattia e del grado di probabilità che la sepsi possa svilupparsi, i medici possono scegliere di infondere questo medicinale per via endovenosa, somministrare colpi di medicina o somministrare agli antibiotici per via orale. Se è probabile la sepsi, l'infusione endovenosa di medicina potrebbe essere la prima scelta. Altri potrebbero non richiedere un decorso così grave, ma si potrebbe dire ai custodi di cercare sintomi di peggioramento delle condizioni, come febbre più alta, delirio, debolezza progressiva, cambiamenti nella colorazione della pelle o incapacità di muovere il collo o la mascella.
Circa il 60-80% delle persone con infezione del sangue risponde bene al trattamento ed effettua i recuperi completi. Potrebbe essere necessario affrontare la modalità di infezione. Ad esempio, qualcuno con un catetere stabile potrebbe aver bisogno di cambiare il catetere più frequentemente o potrebbe essere istruito su approcci più sterili ai cambiamenti per ridurre la probabilità di infezione. Sarebbe ingiusto affermare che la batteriemia è generalmente colpa della persona colpita. In molti casi, una gestione impropria negli ospedali o nelle strutture di assistenza a lungo termine è indicata soprattutto nelle infezioni del sangue.
A volte, nonostante il trattamento, le persone progrediscono fino alla vera sepsi e questa condizione rischia la vita poiché provoca infiammazione in risposta all'infezione. Il trattamento è ancora antibiotico e quasi sempre per via endovenosa. Occasionalmente, potrebbe essere necessaria la somministrazione di diversi antibiotici per fermare la crescita di batteri e la risposta infiammatoria che può iniziare a causare danni agli organi. Per la maggior parte delle persone con batteriemia, questa malattia secondaria non si verifica.
Le persone possono prestare attenzione ai segni di batteriemia e dovrebbero farlo se hanno dispositivi medici permanenti installati, sono a rischio a causa del cattivo sistema immunitario, hanno recentemente subito ferite o tagli aperti, sono stati sottoposti a intervento chirurgico o sono stati ricoverati in ospedale. Come affermato, il sintomo principale della condizione è la febbre. Le persone non dovrebbero esitare a contattare i medici se si è verificata la febbre alta e soddisfano uno di questi fattori di rischio aggiuntivi.