Che cos'è la batteriologia?
La batteriologia è lo studio dei batteri. I batteri sono organismi microscopici composti da una singola cellula. Sono generalmente indicati come microrganismi perché sono così piccoli che spesso è necessario un microscopio per visualizzarli. Un individuo che studia, identifica e classifica i batteri è chiamato batteriologo. Di solito fa i suoi studi in laboratorio.
Il microscopio è uno strumento essenziale per molti batteriologi in quanto può ingrandire i microrganismi minuscoli molte volte la loro dimensione effettiva. Il miglioramento del microscopio di Anton van Leeuwenhoek ha aperto a tutti il piccolo mondo dei batteri. Fu nel 1676 che Leeuwenhoek scoprì per la prima volta i batteri.
Diverse classi di batteri hanno requisiti diversi per la crescita. Alcuni non possono sopravvivere a temperature estreme, mentre altri preferiscono temperature molto basse o alte. Molti batteri si differenziano anche per il fabbisogno di ossigeno e per i fabbisogni nutrizionali. Altri modi per identificare i batteri sono attraverso il loro aspetto o forma, le sostanze che producono e le loro reazioni chimiche quando vengono testati in laboratorio. Ad esempio, i batteri a forma di bastoncino sono chiamati bacilli, mentre i batteri a forma rotonda sono noti come cocchi.
In batteriologia sono state scoperte la struttura, le funzioni e la crescita di vari batteri. La batteriologia ha anche esplorato l'impatto positivo e negativo dei batteri nell'ambiente e negli esseri umani. Un altro ambito importante della batteriologia è l'identificazione dei batteri che spesso causano malattie nell'uomo e negli animali e i meccanismi di come provocano l'infezione. Questo è un aspetto importante della batteriologia, che porta allo sviluppo di antibiotici o farmaci antibatterici noti per il trattamento di malattie causate da batteri.
La batteriologia è una sottocategoria di microbiologia, lo studio dei microrganismi. Oltre ai batteri, la microbiologia studia anche funghi, virus e parassiti in associazione alle malattie che causano nell'uomo. In medicina, la microbiologia e l'immunologia sono spesso studiate insieme. L'immunologia si occupa delle risposte del sistema immunitario alla presenza di microrganismi all'interno del corpo. Il trattamento e la prevenzione delle malattie sono resi possibili grazie a questi studi.
Ai pazienti sospettati di avere malattie infettive viene spesso richiesto di sottoporre campioni come sangue, urina, espettorato e feci, per l'esame. In laboratorio, i batteriologi sviluppano quindi i batteri presenti nel campione piantandoli in determinati terreni di crescita. Solitamente si osservano procedure rigorose e sterili per far crescere i batteri al fine di isolare i batteri che causano la malattia e impedire che i batteri si diffondano in laboratorio. Una volta identificati i batteri, si può fare una diagnosi corretta e ai pazienti può essere somministrato l'antibiotico giusto per il trattamento.