Che cos'è Bartonella Henselae?
Bartonella henselae è un batterio responsabile di una serie di malattie. È forse meglio conosciuto come l'agente della malattia da graffio di gatto o da febbre da graffio di gatto, ma può anche causare angiomatosi bacillare, batteriemia, endocardite ed epatite da peliosi. Bartonella è uno dei generi più comuni di batteri nel mondo e Bartonella henselae ha una distribuzione mondiale.
Le persone sono solitamente infestate da Bartonella henselae attraverso i felini. I batteri vivono naturalmente nei gatti senza causare loro alcun danno. Pulci e zecche sono un vettore per i batteri tra i gatti e gli esseri umani possono anche essere infettati attraverso le zecche. Bartonella henselae vive anche nelle feci delle pulci, che possono infettare l'uomo se viene a contatto con una mucosa o una ferita, come un graffio di gatto.
La malattia da graffio di gatto, nota anche come febbre da graffio di gatto o bartonellosi, è generalmente innocua e auto-limitante, sebbene possa essere trattata con antibiotici. In alcuni casi, tuttavia, la malattia può avere sintomi gravi. L' infezione da Bartonella henselae è più comune nei bambini che hanno recentemente sofferto di un morso o di un graffio di gatto.
Le occorrenze della malattia da graffio di gatto possono essere classificate come classiche o atipiche. Nella varietà classica, i pazienti soffrono di linfoadenopatia o linfonodi teneri e gonfi. Potrebbe esserci anche una papula nel sito di infezione. Altri sintomi comuni sono febbre, mal di testa, brividi, mal di schiena e dolore addominale, ma non tutti i pazienti presentano tali sintomi sistemici.
La febbre atipica da graffio di gatto è una condizione più grave. Le persone con sistema immunitario compromesso hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi atipici a seguito di un'infezione da Bartonella henselae . La malattia del graffio del gatto atipico può emergere come Sindrome di Perniaud, che consiste in congiuntivite e gonfiore dei linfonodi dietro le orecchie. Può anche causare neuroretinite, danni ai nervi e dolore agli occhi.
L'angiomatosi bacillare è un altro possibile sintomo della malattia da graffio di gatto in quelli con sistema immunitario compromesso, in particolare quelli con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). L'angiomatosi bacillare è caratterizzata da angiomi, o piccoli tumori o lesioni benigne. Mentre appaiono più spesso sulla pelle, gli angiomi possono anche influenzare il cervello, le ossa, il midollo osseo, il sistema gastrointestinale, il fegato, i linfonodi, il sistema respiratorio o la milza. La condizione è generalmente dolorosa e può essere fatale se non trattata. L'angiomatosi bacillare può essere curata con antibiotici o, se necessario, con una combinazione di antibiotici e battericida.
Una condizione simile che può derivare dall'infezione da Bartonella henselae negli individui immunocompromessi è la peliosi bacillare, una forma di peliosi hapatis. Questa condizione è caratterizzata da numerose cavità piene di sangue nel fegato e talvolta anche in altre strutture del corpo. Viene anche trattato con antibiotici.
La batteriemia, o batteri nel sangue, è un'altra possibile conseguenza dell'infezione da Bartonella henselae . Può causare avvelenamento del sangue, che, se non trattato, può portare a insufficienza multipla di organi. Nei casi più estremi, l'infezione da B. henselae può causare endocardite, infiammazione dello strato interno del cuore o encefalopatia acuta, disfunzione cerebrale generalizzata. Fortunatamente, qualsiasi malattia causata da B. henselae di solito può essere completamente curata con antibiotici purché sia presa abbastanza presto.