Che cos'è la sindrome della donna maltrattata?
La sindrome della donna avariata è un termine spesso usato con le donne che hanno affrontato ripetuti schemi di abuso fisico o mentale. Sebbene non sia una diagnosi psichiatrica consolidata, è stata utilizzata come difesa legale, in particolare come parte dell'autodifesa nei casi di omicidio. Il termine sindrome della donna maltrattata fu usato per la prima volta negli anni '70 dal ricercatore Lenore Walker per le ripetute violenze domestiche che osservò nei dati raccolti su 400 donne. Spesso, il modello è spiegato come un ciclo di tre fasi distinte: tensione o escalation di conflitti, abuso fisico o emotivo, e quindi una fase amorosa che a volte viene chiamata fase della luna di miele.
I sintomi della sindrome della donna avariata si presentano spesso in quattro fasi distinte: negazione, colpa, illuminazione e responsabilità. Nella fase di negazione della sindrome della donna maltrattata, la donna dirà spesso che le sue ferite sono causate da un incidente, come cadere dalle scale o correre contro una porta. La negazione viene utilizzata per dissociarsi da un evento doloroso.
Nella fase di colpa della sindrome della donna maltrattata, la vittima ammette infine che esiste un problema, ma spesso insiste sul fatto che è responsabile. Ad esempio, potrebbe dire di meritare di essere colpita perché non ha cenato pronto o ha permesso ai bambini di essere troppo rumorosi. Durante la fase di illuminazione, la donna alla fine rinuncia all'idea di essere responsabile; tuttavia, mantiene ancora una speranza falsa o non realistica. Potrebbe dire che in coppia hanno bisogno di più tempo per risolvere i problemi. Infine, nella fase di responsabilità della sindrome delle donne maltrattate, la donna accetta che la violenza non si fermerà e quindi abbandona il ciclo degli abusi.
Le donne che non riescono a raggiungere la fase di responsabilità a volte si sentono così isolate, vergognose e impotenti da suicidarsi. Altri temendo per la propria vita, hanno ucciso il marito. Uno studio sull'omicidio di Filadelfia ha scoperto che il 60 percento dei mariti uccisi dalle mogli ha avuto episodi di violenza precipitanti. La sindrome della donna maltrattata è stata utilizzata in una varietà di casi giudiziari almeno dagli anni '80.
Un aspetto confuso della sindrome della donna maltrattata è il motivo per cui le donne continuano a rimanere in situazioni violente e dannose. Ci sono molte ragioni per questo. Alcune donne sono economicamente dipendenti e ritengono di non avere le necessarie competenze lavorative, mentre altre temono che se provano ad andarsene, il loro partner le troverà e intensificherà la violenza. Le donne maltrattate spesso hanno una bassa autostima e, mentre si trovano in una fase di colpa, si sentono responsabili degli abusi. Alcuni hanno paura dell'ignoto, mentre altri sperano, in particolare nella fase della luna di miele, che le cose miglioreranno o cambieranno.