Che cos'è la modifica del comportamento?

La modifica del comportamento è un tipo di trattamento che si concentra sull'alterazione del comportamento disadattivo, per insegnare ai pazienti un comportamento più adattivo e per rompere le cattive abitudini. Esistono numerose applicazioni per la modifica del comportamento e esistono anche una serie di approcci a questo tipo di trattamento. È una buona idea consultare diversi esperti prima di perseguire la modifica del comportamento per determinare se è appropriato o meno per un paziente e conoscere approcci diversi per vedere se ce n'è uno che può essere più adatto per un paziente rispetto a un altro. Questo tipo di terapia è offerto da una varietà di professionisti della salute mentale.

Nelle sessioni di modifica del comportamento, i pazienti sono essenzialmente addestrati al comportamento disadattivo. Possono essere necessarie numerose sessioni e l'approccio è in genere personalizzato per il paziente. Gli approcci possono essere semplici come timeout per un bambino che agisce in classe o complessi come i sistemi di biofeedback progettati per indurre i pazienti a smettere di masticare le unghie. Alcune modifiche comportamentali utilizzano punizioni di varie forme, il che ha attirato critiche, poiché alcune persone ritengono che la punizione non sia efficace e possa persino essere dannosa.

Fobie, disturbi d'ansia e cattive abitudini possono essere tutte trattate con questo tipo di terapia. Ad esempio, un paziente che ha paura dell'acqua potrebbe sottoporsi a desensibilizzazione sistematica per rimuovere la paura. Le cattive abitudini che possono essere trattate con la modifica del comportamento possono includere la puntura delle unghie, la masticazione dei capelli, la suzione delle dita e una varietà di altri problemi. La modifica del comportamento può anche essere utilizzata per trattare problemi come bagnare il letto o recitare.

I pazienti con disabilità dello sviluppo a volte possono beneficiare di sessioni in cui il comportamento adattivo dell'insegnante si sentirà più a suo agio nella società. La modifica del comportamento viene anche utilizzata per trattare condizioni come l'autismo, fornendo ai pazienti competenze che aumenteranno il loro livello di funzionalità nella società. La terapia di modifica del comportamento in corso può essere utilizzata sia nei bambini che negli adulti.

Mentre il termine "modifica del comportamento" può sembrare un po 'inquietante, le sessioni sono generalmente delicate. Il professionista non vuole creare ulteriori problemi comportamentali avvicinandosi al paziente in modo aggressivo o scegliendo un metodo di approccio inappropriato per il paziente. Mentre alcune tattiche nelle epoche precedenti potrebbero essere state dure o violente, la maggior parte dei professionisti oggi riconosce che questi metodi di trattamento non sono efficaci e possono essere attivamente dannosi, preferendo la carota al bastone quando si tratta di aiutare i loro pazienti.