Che cos'è Beta Sitosterol?
Il beta sitosterolo è un tipo di fitochimico, classificato come sterolo, che si presenta naturalmente in molte piante come componente delle membrane cellulari. La sua composizione chimica è molto simile a quella del colesterolo con l'eccezione di contenere un altro gruppo etilico. Contrariamente al colesterolo, tuttavia, non contribuisce alla formazione della placca arteriosa. In effetti, questa sostanza ha dimostrato di abbassare i livelli sierici di colesterolo nell'uomo. Ci sono anche alcune prove cliniche che suggeriscono che questa pianta sterolo possa avere ulteriori benefici medicinali.
In termini di capacità di ridurre i livelli di colesterolo nell'uomo, il beta sitosterolo ha due diversi effetti nel corpo. Innanzitutto, va notato che gli steroli vegetali promuovono la produzione di colesterolo nel fegato, proprio come fanno i grassi animali. Tuttavia, questa pianta sterolo riduce la circolazione del colesterolo nel sangue inibendo il suo assorbimento nell'intestino fino al 50 percento. La seconda parte del processo di riduzione del colesterolo si osserva nella ridotta capacità di ossidazione delle lipoproteine a bassa densità, che altrimenti porterebbe alla sintesi e all'accumulo del colesterolo LDL, il tipo "cattivo".
Mentre il beta sitosterolo è noto principalmente per le sue proprietà riducenti del colesterolo, è stato anche studiato per le sue qualità antiossidanti. A questo proposito, questa sostanza ha dimostrato di stimolare la produzione di alcuni enzimi in grado di proteggere le cellule dal danno ossidativo dovuto ai radicali liberi. Altri studi indicano che il beta sitosterolo può svolgere un ruolo nella prevenzione dello sviluppo di alcuni tumori, in particolare il cancro al colon, alla prostata e al seno. In effetti, esperimenti in vivo hanno dimostrato che questa sostanza promuove l'apoptosi (morte) nelle cellule tumorali, lasciando intatte le cellule sane. Si ritiene che il meccanismo alla base di questo effetto derivi dalla regolazione dell'attività della proteina fosfatasi A2.
I ricercatori hanno anche scoperto che il beta sitosterolo può aiutare a ridurre l'ingrandimento della prostata, nonché a migliorare il volume e la velocità del flusso di urina. Questa sostanza è anche allo studio per la sua potenziale applicazione nella gestione di condizioni infiammatorie croniche. Ulteriori studi si concentrano sulle proprietà immunocompatibili di questa pianta sterolo poiché gli studi iniziali hanno dimostrato che aumenta la produzione di linfociti e l'attività delle cellule killer naturali nell'uomo.
Le fonti naturali di beta sitosterolo includono germe di grano, crusca di riso, palmetto di sega, avocado e alcuni arbusti, come l'olivello spinoso. Si trova anche in semi di cumino nero, semi di zucca, semi di lino, arachidi e soia. Le fonti alimentari fortificate includono olio di mais e margarina.