Che cos'è la biodosimetria?
La biodosimetria si verifica quando vengono analizzati campioni biologici per rilevare una dose di radiazioni a cui qualcuno potrebbe essere stato esposto. Indipendentemente dai livelli di radioattività nell'ambiente, può essere calcolato direttamente in alternativa a stime modellate matematicamente o da computer. Le probabilità di rischi per la salute sono spesso valutate, in quanto le tecniche di biodosimetria possono essere utilizzate per determinare quali organi hanno ricevuto più esposizione. Le preoccupazioni immediate sono talvolta separate dai disturbi cronici che potrebbero insorgere a lungo termine, come il cancro. Il concetto viene anche utilizzato per aiutare a misurare le dosi di radiazioni durante il trattamento del cancro e le quantità di luce ultravioletta (UV) utilizzate per la disinfezione.
Le radiazioni vengono talvolta misurate da campioni di sangue, ma possono anche essere valutate dalla sua presenza nello smalto dei denti. La biodosimetria viene spesso utilizzata per controllare le persone sospettate di essere esposte a una fonte di radiazioni. I lavoratori in un luogo in cui è stata rilasciata una sostanza nociva possono essere testati in questo modo, così come le persone vicino a un incidente di una centrale nucleare. Su grandi popolazioni, il rischio viene spesso calcolato esaminando le persone esposte alla radioattività e quelle non, per fornire una stima del loro rischio di cancro.
Piccoli campioni di materiale biologico, tra cui sangue, sudore, nonché urina e feci, possono essere studiati con biodosimetria da radiazioni. È possibile misurare livelli esatti di esposizione e l'accumulo previsto nel tempo. I trattamenti in corso per l'esposizione possono essere valutati in questo modo, mentre le unità utilizzate per la misurazione variano a seconda dell'esposizione. Per le persone esposte internamente, viene spesso utilizzato l'equivalente di dose efficace commesso (CEDE), mentre un equivalente di dose efficace totale (TEDE) tiene conto dei livelli di sostanze radioattive esterne e interne.
Mentre gli specialisti possono portare con sé strumenti chiamati dosimetri, la maggior parte delle persone con esposizione alle radiazioni no. Le persone esposte, pertanto, di solito non hanno modo di stimare la dose ricevuta. La biodosimetria può prevedere la progressione della malattia da radiazioni, aiutare a trovare i posti migliori per curare qualcuno e determinare i modi per mitigare gli effetti dell'esposizione. Gli specialisti possono anche creare mappe locali per stimare questa esposizione, che spesso comporta l'uso di computer per la visualizzazione di dati e il monitoraggio dei livelli di radiazioni dannose.
La biodosimetria può anche essere utilizzata per misurare gli effetti della luce UV sugli organismi. I sistemi di trattamento dell'acqua utilizzano spesso questa tecnica per monitorare i sistemi di disinfezione. Dosimetri e strumenti di laboratorio biologici sono talvolta usati in combinazione per analizzare le radiazioni. Uno strumento di valutazione della biodosimetria può anche aiutare a determinare se qualcuno è a rischio a breve termine per malattia o se deve essere monitorato nel tempo, forse nel corso di decenni.