Che cos'è il disturbo bipolare?
Il disturbo bipolare, precedentemente noto come malattia maniaco-depressiva, è un disturbo biologico del cervello che provoca sbalzi d'umore psicologici ed emotivi estremi. Questi sbalzi d'umore sono così gravi che, se non curati, diventano spesso un ostacolo a vivere una vita normale e felice. Questo disturbo colpisce tutti gli aspetti della vita di una persona, dalla famiglia alle amicizie e al lavoro.
Mentre tutti attraversano periodi di alti e bassi, il disturbo bipolare ingigantisce e intensifica questi alti e bassi estremi. Una persona che soffre di questa condizione non si sente solo "blu", ma assolutamente senza speranza, inefficace e non vitale. Questi sentimenti di intensa depressione spesso portano a pensieri suicidi o ossessione per il suicidio.
Anche l'estremità maniacale o "alta" del bipolare esagera gravemente la realtà. Energia estrema ed esuberanza, visioni di grandiosità e delusioni di essere onnipotenti sono comuni. Sebbene la persona possa sentirsi potenziata, i dividendi pratici sono rari. Le idee corrono attraverso la mente e l'attenzione è limitata o impossibile. La personalità è spesso insolitamente verbosa, auto-esaltante e sessualmente aggressiva o promiscua in situazioni e circostanze inadeguate.
Mentre quelli vicini al malato spesso confondono i minimi del disturbo bipolare per episodi depressivi comuni, gli alti possono essere più allarmanti. Una persona in preda a un'oscillazione dell'umore maniacale può apparire psicotica al punto da essere potenzialmente diagnosticata erroneamente come schizofrenica.
Coloro che soffrono di disturbo bipolare attraversano la vita da uno stato all'altro. Tra lo stato maniacale e quello depressivo, c'è spesso un periodo di normalità. Per alcuni, l'umore maniacale potrebbe essere meno pronunciato dell'umore depressivo. Anche i periodi di tempo per i cicli completati variano e un ciclo potrebbe richiedere una settimana o più o qualcuno potrebbe sperimentare molti cicli in un solo giorno. Questo è indicato come ciclo rapido .
Gli esperti medici riferiscono che il disturbo bipolare può verificarsi in qualsiasi fascia d'età. I figli di genitori con la condizione che si sviluppano da soli tendono a un ciclo rapido, a volte rendendo difficile la diagnosi sullo sfondo di altri problemi comportamentali dell'infanzia. Fortunatamente, ci sono molte opzioni di trattamento per il disturbo. I farmaci che stabilizzano l'umore, la terapia della parola e altri regimi possono fare la differenza tra vivere la vita sulle montagne russe e riguadagnare la capacità di essere stabili e felici. Il trattamento è in corso, poiché il disturbo non è curato ma gestito.
Sebbene gli scienziati non sappiano ancora quali siano le cause del disturbo bipolare, riconoscono che è trasmesso nelle famiglie. Una componente genetica è probabilmente parte di una più ampia interazione di vari fattori, poiché l'evidenza suggerisce che non è solo genetica. Un gemello, ad esempio, potrebbe avere la malattia, mentre l'altro no.
Milioni di persone soffrono di disturbo bipolare. Secondo il National Institute for Mental Health (NIMH) negli Stati Uniti, circa l'1% della popolazione americana è colpita. Alcuni personaggi famosi che hanno parlato apertamente di averlo sono Anna Marie "Patty" Duke, Linda Hamilton, Jean-Claude VanDamme, Kristy McNichol, Dick Cavett e Buzz Aldrin.
Le minacce o i discorsi sul suicidio dovrebbero sempre essere presi sul serio. Chiunque soffra di stati d'animo estremi o depressione dovrebbe consultare immediatamente un medico.