Che cos'è il riassorbimento osseo?
Il riassorbimento osseo è un processo che comporta la rottura dell'osso da parte di cellule specializzate note come osteoclasti. Si verifica a livello continuo all'interno del corpo, con l'osso scomposto sostituito da una nuova crescita ossea. Con l'avanzare dell'età, il tasso di riassorbimento tende a superare il tasso di sostituzione, portando a condizioni come l'osteoporosi. Inoltre, alcune condizioni mediche come gli squilibri ormonali possono causare un aumento del riassorbimento osseo, con conseguente aumento della suscettibilità alle fratture.
Gli osteoclasti si attaccano alle singole cellule ossee e secernono i composti per scomporre le cellule, rilasciando il loro contenuto minerale. I minerali entrano nel flusso sanguigno, dove vengono elaborati per il riciclaggio per costruire nuovo osso o eliminati con altri rifiuti corporei. Gli osteoclasti rompono l'osso in risposta a infiammazione, malattia e lesioni, rimuovendo l'osso danneggiato per consentirne la sostituzione con nuovo osso.
Nei casi in cui il riassorbimento osseo viene accelerato, l'osso viene scomposto più rapidamente di quanto possa essere rinnovato. L'osso diventa più poroso e fragile, esponendo le persone al rischio di fratture. A seconda della posizione del riassorbimento osseo, possono insorgere ulteriori problemi come la perdita dei denti. Il tasso di riassorbimento può aumentare con il disuso, come si vede quando le persone sperimentano fratture e l'osso tende a ridursi, o negli astronauti, che non lavorano i loro sistemi muscolo-scheletrici mentre sono a gravità zero e di conseguenza subiscono perdite di densità ossea.
L'applicazione della pressione su un osso può anche contribuire al riassorbimento osseo, così come il mancato trattamento dell'infiammazione cronica e delle lesioni ossee. In soggetti sani, l'osso può essere in grado di ricostruirsi, ma nelle persone con condizioni croniche non trattate, l'osso può assottigliarsi e la fragilità aumenta.
Esistono diversi modi per valutare il riassorbimento osseo. Un esame del sangue può rivelare la presenza di un numero insolitamente elevato di minerali nel sangue, suggerendo un alto tasso di perdita ossea. I raggi X possono rivelare perdite di densità ossea, così come scansioni di densità ossea, eseguite appositamente per cercare perdite di densità. Un esame fisico a volte può fornire informazioni sulla perdita ossea, come si vede quando i dentisti controllano i pazienti con dentiera per segni di danno alla mascella.
Se viene identificato il riassorbimento osseo, è possibile discutere delle opzioni di trattamento. Potrebbe essere possibile affrontare la causa sottostante per arrestare il tasso di perdita ossea e aggiungere integratori per aiutare il corpo del paziente a costruire nuovo osso. In altri casi, il trattamento può essere focalizzato su cure di supporto per limitare i rischi associati alle perdite di densità ossea.