Che cos'è la febbre cerebrale?
La febbre cerebrale si riferisce a qualsiasi condizione che causa l'infiammazione del cervello o di qualsiasi parte del cervello, causando la febbre come uno dei sintomi. Le condizioni descritte come febbre cerebrale comprendono meningite ed encefalite. La meningite è un'infiammazione delle membrane che coprono il cervello e il midollo spinale, mentre l'encefalite è un'infiammazione del cervello stesso.
La meningite è una febbre cerebrale che colpisce le meningi o le membrane che coprono il cervello e il midollo spinale ed è causata da un'infezione virale, batterica o fungina. L'infezione virale è la causa più comune di meningite. I sintomi della meningite comprendono febbre, mal di testa e rigidità del collo. I pazienti a volte confondono i sintomi della meningite per i sintomi dell'influenza. Tutta la meningite, virale, batterica o fungina, è grave dal punto di vista medico e richiede un pronto trattamento da parte di un medico, ma la meningite batterica è la più pericolosa delle tre e costituisce un'emergenza medica.
L'infiammazione cerebrale, nota anche come encefalite, è generalmente causata da un'infezione di natura virale. L'encefalite a volte può andare via da sola, ma poiché può essere potenzialmente grave, qualsiasi persona che manifesta sintomi di febbre cerebrale dovrebbe cercare l'assistenza di un medico. I sintomi dell'encefalite comprendono febbre, dolore alle articolazioni e affaticamento. Un'infezione grave può causare sintomi come convulsioni, cambiamenti di personalità e paralisi localizzata.
La diagnosi di febbre cerebrale, meningite o encefalite, di solito comporta una serie di test. Una procedura diagnostica comune ad entrambe le condizioni è la puntura lombare o il prelievo spinale, che prevede la raccolta di un campione di liquido cerebrospinale (CSF) per l'analisi. Nel caso della meningite batterica, la puntura lombare a volte può aiutare i medici a scoprire quale batterio specifico è responsabile della condizione. La meningite può anche essere diagnosticata mediante analisi del sangue o mediante radiografia o altri mezzi di imaging. La diagnosi di encefalite può comportare procedure come l'elettroencefalografia (EEG) o la biopsia del cervello.
Il trattamento della meningite dipende da cosa sta causando la febbre cerebrale. Se l'infezione è virale, i medici di solito consigliano ai pazienti di riposarsi e di assumere liquidi a sufficienza e di assumere farmaci antidolorifici secondo necessità. La meningite batterica, tuttavia, richiede un trattamento intensivo con potenti antibiotici. Il tipo esatto di antibiotico che un medico sceglie dipende dal batterio responsabile dell'infezione. La febbre cerebrospinale causata da batteri può uccidere una persona in pochi giorni se non trattata.
I casi di encefalite sono talvolta lievi e non necessitano di altri trattamenti oltre a riposo, liquidi e antidolorifici. Poiché l'encefalite è generalmente causata da virus, il trattamento può essere una sfida. Quando questo tipo di febbre cerebrale è grave, tuttavia, i medici prescriveranno farmaci anti-infiammatori per aiutare a ridurre la pressione intracranica e il gonfiore.