Cos'è l'ischemia cerebrale?
L'ischemia cerebrale è un'interruzione dell'apporto di sangue al cervello, interrompendo il flusso di ossigeno e sostanze nutritive necessarie per mantenere il funzionamento delle cellule cerebrali. A seconda della posizione dell'ischemia, dell'estensione e della durata, il paziente potrebbe sviluppare menomazioni ed essere a rischio di morte. Numerose cose possono causare ischemia cerebrale, inclusi ictus, traumi al cervello e anomalie dei vasi sanguigni. I neurologi di solito sono coinvolti nel trattamento e il paziente potrebbe aver bisogno di farmaci, interventi chirurgici o altri interventi.
Il cervello ha bisogno di molto sangue per funzionare e la struttura del sistema circolatorio è progettata per soddisfare tale esigenza. Il sangue appena ossigenato attraversa le arterie carotidi fino alla testa e al collo, fornendo un rifornimento costante di sangue al cervello. Anche brevi interruzioni possono causare ischemia cerebrale e potenzialmente provocare una situazione chiamata cascata ischemica, in cui le cellule cerebrali con insufficiente apporto di sangue iniziano a morire e rilasciare tossine che danneggiano le cellule vicine, causandone la rottura e il rilascio di tossine, creando un'ondulazione effetto attraverso il cervello.
Più comunemente, l'ischemia cerebrale coinvolge non l'arteria carotide, ma uno dei vasi sanguigni più piccoli nel cervello. I vasi sanguigni possono sviluppare coaguli, ostruire il flusso sanguigno e causare un ictus. Possono anche rompersi o un paziente può sviluppare malformazioni vascolari, in cui i vasi crescono in modo anomalo e non riescono a portare il sangue nei punti in cui deve andare. Il grave trauma cranico può anche provocare ischemia rompendo o schiacciando i vasi sanguigni per impedire al sangue di raggiungere alcune aree del cervello.
I sintomi dell'ischemia cerebrale variano a seconda dell'area del cervello coinvolta. Sono comuni cose come il linguaggio confuso, la confusione, i cambiamenti della vista e la rigidità, nonché i problemi di controllo dei muscoli. L'inizio dei sintomi può essere molto rapido. Se viene fornito un trattamento tempestivo, c'è una possibilità di recupero. Altri pazienti possono sperimentare danni al cervello e potrebbero aver bisogno di terapia per riacquistare alcune abilità. In alcuni casi, il danno non può essere affrontato con la terapia e il paziente avrà una menomazione permanente come una zoppia.
Quando l'ischemia cerebrale coinvolge le aree del cervello responsabili della regolazione di funzioni come la respirazione, la frequenza cardiaca e il metabolismo, ciò può portare a coma, stato vegetativo persistente o morte. Il tronco encefalico non può riprendersi da gravi danni. Danni al tronco cerebrale più lievi possono comportare menomazioni che richiedono al paziente di utilizzare un ventilatore per la respirazione.